Pekerjaan ilmu sosial sangat bervariasi, tetapi umumnya mencakup bidang antropologi, arkeologi, geografi, sejarah, dan disiplin lain yang mempelajari perilaku sosial dan budaya manusia. Sebagian besar pekerjaan ilmu sosial membutuhkan gelar master atau lebih mungkin gelar doktor. Mayoritas ilmuwan sosial bekerja di perguruan tinggi, universitas, atau untuk pemerintah, melakukan penelitian di laboratorium atau di lapangan. Sepanjang 2018, pasar kerja diperkirakan akan tumbuh sedikit lebih cepat dari rata-rata, tetapi persaingan untuk pekerjaan ini kemungkinan akan ketat.
Antropolog mempelajari adat istiadat, bahasa, evolusi, dan sisa-sisa manusia dari masyarakat kuno dan modern. Kebanyakan antropolog berspesialisasi dalam antropologi sosiokultural, linguistik, biologis, atau fisik. Seorang antropolog sosial dapat mempelajari praktik orang-orang yang tinggal di negara-negara industri atau mereka yang tinggal di daerah pedesaan yang sangat terbelakang. Antropolog linguistik mempelajari perkembangan bahasa dan antropolog biologi mempelajari cara biologi dan budaya saling mempengaruhi. Antropolog fisik bekerja dalam pekerjaan ilmu sosial yang meneliti sisa-sisa dan peradaban kuno.
Para arkeolog fokus meneliti budaya manusia di masa lalu. Banyak arkeolog bekerja baik sebagai konsultan atau untuk pemerintah nasional. Mereka dapat mengidentifikasi dan melestarikan situs bersejarah, bekerja di museum, atau melayani sebagai administrator yang mengawasi proyek penelitian dan koleksi museum. Seorang arkeolog dapat melakukan penelitian dengan National Park Service di AS, misalnya, atau pada penggalian arkeologi di pelosok bumi.
Geografi adalah salah satu bidang ilmu sosial yang mempelajari sifat-sifat fisik atau dampak budaya di bumi. Umumnya, ahli geografi berspesialisasi dalam geografi fisik atau budaya. Geografi fisik menyangkut fitur fisik tanah. Mereka juga dapat mempelajari iklim atau tanah di wilayah tertentu. Ahli geografi budaya berfokus pada bagaimana orang dan peradaban memengaruhi tanah, cara lanskap terkait dengan peristiwa politik atau pemberian layanan kesehatan, dan spesialisasi serupa lainnya.
Sejarawan mempelajari dan menafsirkan masa lalu menggunakan artefak seperti surat kabar, kaset audio atau video, atau catatan pemerintah. Beberapa sejarawan menganalisis satu bagian tertentu dari negara, waktu dalam sejarah, atau mengkhususkan diri dalam peristiwa sosial, intelektual, budaya, diplomatik, militer atau politik. Beberapa mungkin bekerja untuk pemerintah dan membantu melestarikan situs bersejarah, menulis buku, dan melakukan penelitian lainnya. Sejarawan lain memilih untuk mengajar sejarah dan bekerja dalam sistem pendidikan.
Semua pekerjaan ilmu sosial ini diproyeksikan tumbuh lebih cepat dari rata-rata hingga 2018. Secara keseluruhan, mereka diharapkan meningkat sekitar 22%. Pekerjaan antropolog dan arkeolog diproyeksikan tumbuh sekitar 28%. Posisi geografi dan sejarah diperkirakan akan tumbuh masing-masing sebesar 26% dan 11%. Meski begitu, persaingan untuk pekerjaan ini mungkin kuat.
Pemegang gelar sarjana memiliki peluang paling sedikit untuk menemukan pekerjaan ilmu sosial. Mereka mungkin dapat menemukan pekerjaan sebagai asisten peneliti, analis pasar, guru, atau penulis. Mereka yang memiliki gelar master mungkin dapat mencari pekerjaan di sektor swasta atau dengan pemerintah. Sebagian besar waktu, gelar doktor diperlukan untuk mengajar di tingkat universitas atau memegang posisi administratif tinggi.