Pekerjaan penata busana bervariasi dalam fokusnya. Beberapa pekerjaan ini melibatkan model penataan, sementara yang lain berbasis selebriti. Masih pekerjaan stylist lainnya berkonsentrasi pada industri produksi televisi dan film. Semua jenis pekerjaan fashion stylist yang berbeda membutuhkan penentuan tidak hanya warna dan gaya pakaian, tetapi juga aksesori atau alat peraga.
Pekerjaan penata busana dalam produksi film atau televisi memerlukan interpretasi yang cermat terhadap film, pertunjukan, video musik, atau naskah komersial. Penata busana harus merencanakan, memilih, dan menyiapkan item yang sesuai untuk digunakan dalam setiap produksi yang unik. Pakaian, alat peraga, dan aksesori yang digunakan stylist harus sesuai dengan keseluruhan konsep produksi serta anggarannya. Beberapa penata busana berspesialisasi dalam satu bidang. Misalnya, penata makanan bekerja dengan makanan yang berbeda untuk membuatnya terlihat menggugah selera dalam iklan dan penyebaran foto di majalah dan surat kabar.
Beberapa penata busana bekerja dengan selebritas untuk menata gaya mereka untuk acara-acara seperti acara penghargaan. Mereka harus memiliki hubungan yang baik dengan perancang busana karena mendandani seorang selebriti untuk acara penghargaan atau acara lainnya biasanya berarti meminjam dan mengembalikan pakaian tersebut. Jenis pekerjaan penata gaya ini melibatkan peminjaman beberapa pakaian untuk dicoba oleh selebritas sebelum dia memilihnya. Ketika pers melaporkan gaun perancang busana mana yang dikenakan oleh aktris di acara tersebut, para perancang menerima publisitas. Penata busana dapat disewa oleh satu selebriti atau banyak selebriti.
Model penata gaya untuk pemotretan mode adalah salah satu pekerjaan penata gaya yang paling cepat, karena terkadang hanya ada beberapa menit untuk membuat segalanya tampak sempurna. Penata busana pada pemotretan model harus pandai melakukan perubahan cepat untuk memperbaiki sentuhan akhir seperti jahitan terbelah atau keliman yang jatuh. Ini juga tugas penata rambut untuk memastikan pakaian dalam model tidak terlihat dan aksesori seperti sepatu dan perhiasan melengkapi busana desainer.
Setiap pekerjaan fashion stylist yang berbeda membutuhkan perhatian yang sama terhadap detail dan pengetahuan tentang gaya trendi. Seorang fashion stylist harus selalu membuat model, selebriti dan set tampil menarik bukan hanya sekedar fashionable. Pekerjaan penata busana sangat kompetitif, tetapi tentu saja memungkinkan bagi mereka yang memiliki bakat dan tekad. Karena penata busana adalah kontraktor independen, mereka harus membayar pajak mereka sendiri. Semua penata busana harus bekerja dengan jam kerja yang paling sesuai dengan klien mereka.