Juga dikenal sebagai direktur pelaksana (MD), chief executive officer (CEO) bertanggung jawab untuk mengawasi manajemen seluruh organisasi, dan dengan demikian, memegang pangkat tertinggi dari semua pejabat perusahaan. Ada dua jenis utama pekerjaan chief executive officer: CEO dari organisasi yang baru berdiri dan CEO dari organisasi yang sudah mapan. Apakah CEO adalah pendiri organisasi atau direkrut secara eksternal, tanggung jawab CEO bervariasi, sebagian besar sesuai dengan ukuran dan status organisasi.
Pekerjaan chief executive officer dalam organisasi start-up biasanya dipegang oleh pendiri organisasi itu sendiri. Untuk biaya pendaftaran usaha saja, pengusaha dapat mengangkat dirinya sendiri sebagai CEO dari organisasinya sendiri. Seperti halnya semua pekerjaan CEO, posisi CEO dalam sebuah perusahaan rintisan juga memerlukan pengawasan manajemen organisasi secara keseluruhan. Namun, pekerjaan chief executive officer dalam start-up juga cenderung memerlukan tanggung jawab tingkat yang lebih rendah, terutama jika start-up hanya memiliki beberapa karyawan. Beberapa tanggung jawab tingkat rendah ini mungkin termasuk pengiriman, menjawab telepon, dan tugas langsung lainnya yang melibatkan layanan pelanggan.
Pekerjaan chief executive officer dalam organisasi besar dan mapan, seperti perusahaan Fortune 500 biasanya melibatkan kerja sama dengan kepala chief officer organisasi lainnya. Misalnya, chief financial officer (CFO) mungkin menyiapkan ikhtisar keuangan organisasi dan secara teratur menyajikannya kepada CEO, sementara chief technical officer (CTO) mungkin bertemu dengan CEO untuk mengusulkan jenis teknologi baru untuk organisasi. CEO mungkin juga bekerja sama dengan pejabat eksekutif lainnya seperti chief operating officer (COO), chief marketing officer (CMO), dan berbagai wakil presiden. Tidak seperti banyak pekerjaan chief executive officer dalam start-up, pekerjaan CEO di organisasi besar biasanya datang dengan asisten dan staf pendukung administrasi lainnya.
Di beberapa organisasi yang lebih besar, pekerjaan chief executive officer dibagi oleh dua orang. Hal ini dapat terjadi sebagai akibat dari merger, atau sebagai akibat dari keputusan CEO sendiri untuk membawa CEO lain ke dalamnya. Sebagai co-CEO, individu-individu ini membagi tanggung jawab CEO, biasanya menurut kekuatan dan kelemahan masing-masing. Pengaturan co-CEO juga dapat memberikan solusi sementara untuk organisasi dalam periode transisi dari satu CEO ke CEO lainnya.