Patofisiologi selulitis dimulai ketika bakteri memasuki kulit. Bakteri ini menyebabkan infeksi, yang dapat menyebabkan gejala kulit seperti kemerahan dan pembengkakan di sekitar lokasi infeksi. Jika bakteri masuk ke aliran darah atau ke lapisan kulit yang lebih dalam, komplikasi dapat terjadi. Biasanya, selulitis diobati dengan antibiotik.
Beberapa jenis bakteri dapat mengatur patofisiologi selulitis, yang paling umum adalah streptokokus dan stafilokokus. Area di mana kulit kering dan mengelupas, rusak, atau terluka adalah tempat yang paling mungkin bagi bakteri untuk masuk ke dalam tubuh. Gigitan serangga juga dapat menularkan bakteri yang dapat menyebabkan infeksi kulit.
Patofisiologi selulitis biasanya mulai mempengaruhi kaki bagian bawah. Kulit yang terinfeksi mungkin berwarna merah, bengkak, dan nyeri saat disentuh. Area ruam merah mungkin bertambah parah atau menyebar seiring waktu. Demam dapat menyertai gejala-gejala ini. Penting untuk menemui dokter lebih awal, sebelum infeksi selulitis memburuk dan mempengaruhi area yang lebih luas.
Setiap kondisi yang menyebabkan gangguan kulit kronis, seperti eksim, dapat meningkatkan kemungkinan infeksi kulit. Luka terbuka dapat membuat seseorang rentan terhadap bakteri yang masuk ke dalam kulit, seperti halnya penggunaan obat-obatan intravena, karena terus-menerus merusak kulit. Selulitis dapat menjadi lebih parah oleh sistem kekebalan yang melemah yang disebabkan oleh kondisi seperti diabetes atau HIV.
Ketika selulitis tidak ditangani, itu bisa menjadi lebih parah, menginfeksi lapisan dalam kulit. Jika bakteri mencapai lapisan bawah ini, ia dapat memasuki kelenjar getah bening dan aliran darah, menyebar ke seluruh tubuh. Selulitis kronis atau berulang dapat merusak sistem limfatik dan menyebabkan pembengkakan kronis pada area yang terinfeksi. Dalam kasus yang jarang terjadi, bakteri dapat menyebar ke lapisan fasia, lapisan dalam jaringan kulit. Ini adalah komplikasi yang sangat parah dan darurat medis.
Seorang dokter akan memeriksa kondisi kulit yang terinfeksi dan mungkin memesan tes darah untuk mendiagnosis selulitis. Seringkali, tes diperlukan untuk menyingkirkan kondisi dengan gejala serupa, seperti pembekuan darah di kaki. Kultur luka adalah cara lain yang dapat dilakukan dokter untuk memeriksa infeksi.
Patofisiologi selulitis biasanya diobati sebelum mencapai tahap yang parah dan mengancam jiwa. Pengobatan selulitis yang paling umum adalah antibiotik, biasanya diminum selama 14 hari. Jika antibiotik oral tidak efektif, pasien dapat dirawat di rumah sakit dan diberikan antibiotik intravena. Gejala selulitis biasanya hilang setelah beberapa hari pengobatan antibiotik.