Penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan emfisema dan bronkitis kronis. Seiring dengan asma dan cystic fibrosis, COPD adalah bagian dari kelas penyakit paru-paru yang lebih besar yang ditandai dengan obstruksi aliran udara melalui sistem pernapasan. Sementara patofisiologi PPOK masih belum sepenuhnya dipahami, gejala dan perkembangan PPOK tampaknya terkait erat dengan peradangan jaringan paru-paru. Paparan jangka panjang terhadap asap rokok atau iritan lainnya memicu respons inflamasi paru-paru, yang mengakibatkan perubahan struktural dan seluler pada jaringan sistem pernapasan. Patofisiologi PPOK biasanya bermanifestasi sebagai emfisema, bronkitis kronis, atau pada banyak pasien merupakan kombinasi keduanya.
Merokok biasanya disebut sebagai faktor risiko paling umum untuk PPOK. Faktor risiko lain termasuk paparan di tempat kerja terhadap iritasi yang dihirup seperti debu batu bara atau kadmium. Wanita, yang memiliki paru-paru dan saluran udara yang secara proporsional lebih kecil daripada pria, lebih mungkin mengembangkan gejala PPOK. Ada juga varian genetik dari penyakit yang terkait dengan tidak adanya bawaan enzim paru yang penting; namun, bentuk PPOK ini memiliki patofisiologi yang jelas yang berbeda dari patofisiologi PPOK terkait iritan.
Faktor umum yang menyebabkan emfisema dan bronkitis kronis dikelompokkan bersama di bawah diagnosis tunggal PPOK adalah pembatasan aliran udara. Karena banyak pasien menunjukkan gejala kedua penyakit dan keduanya memiliki etiologi dan patofisiologi yang sama, masuk akal untuk merujuk mereka sebagai satu kesatuan. Pembatasan aliran udara dapat terjadi sebagai akibat dari hilangnya elastisitas jaringan paru-paru karena emfisema, kongesti lendir kronis yang terkait dengan bronkitis kronis, atau penyempitan saluran udara yang terus-menerus karena peradangan. Akibatnya, pasien PPOK sering diberi resep obat inhaler yang dirancang untuk membuka saluran udara dan membuat pernapasan lebih mudah.
Paru-paru yang sehat mengandung jutaan kantung udara kecil yang dikenal sebagai alveoli, yang melaluinya oksigen ditukar dengan karbon dioksida melalui jaringan pembuluh darah yang kompleks. Emfisema menyebabkan kantung-kantung halus ini pecah dan pembuluh darah hancur, membuat kantung udara yang ada rusak parah. Ketika ini terjadi, paru-paru berfungsi kurang efisien. Menjadi semakin sulit untuk mendapatkan oksigen yang cukup atau untuk mengeluarkan karbon dioksida, dan pasien mungkin menderita gejala yang berhubungan dengan kekurangan oksigen.
Sementara emfisema terutama mempengaruhi kantung udara kecil dan pembuluh darah paru-paru, bronkitis kronis menargetkan saluran udara yang lebih besar. Ketika jaringan pernapasan rusak, respons peradangan tubuh menyebabkan saluran udara menjadi bengkak dan menyempit, dan kelebihan lendir dikeluarkan dalam upaya melindungi paru-paru dari iritasi yang dihirup. Sayangnya, peradangan saluran napas dan peningkatan lendir menyebabkan kemacetan dan kesulitan bernapas. Gabungan patofisiologi PPOK emfisema dan bronkitis kronis menyebabkan sesak napas, kelemahan, pusing, kelelahan, dan batuk produktif yang persisten.
Pada tahap awal PPOK, gejala-gejala ini mungkin tidak terlalu terlihat atau mengganggu, dan dapat dengan mudah diabaikan atau dianggap sebagai bagian lain dari penuaan. Seiring perkembangan penyakit, PPOK ditandai dengan eksaserbasi yang sering di mana gejala tiba-tiba memburuk setelah periode penyakit. Eksaserbasi ini akan sering menyebabkan pasien dirawat di rumah sakit dan dirawat dengan steroid dan oksigen tambahan. Seiring waktu, patofisiologi PPOK dapat mencakup dada barel yang disebabkan oleh hiperinflasi paru-paru, kebiruan pada mulut dan jari karena kekurangan oksigen kronis, dan mengi terus-menerus yang disebabkan oleh penyempitan dan kemacetan saluran udara.
Jika dibiarkan berkembang, patofisiologi PPOK pada akhirnya akan membutuhkan suplementasi oksigen yang konstan dan asuhan keperawatan khusus. Komplikasi PPOK stadium akhir meliputi gagal jantung, kolaps paru, dan gagal napas mendadak. PPOK adalah penyakit ireversibel yang menghasilkan umur keseluruhan yang lebih pendek dan kualitas hidup yang berkurang secara drastis. Langkah terpenting dalam rencana perawatan adalah berhenti merokok. Berhenti merokok telah terbukti memperlambat perkembangan penyakit secara signifikan, dan jika diketahui lebih awal, fungsi paru-paru dapat dipertahankan dan kualitas hidup dipertahankan dengan baik di tahun-tahun berikutnya.