Pasukan Khusus Angkatan Darat lebih dikenal sebagai Baret Hijau dan merupakan unit elit dalam Angkatan Bersenjata AS yang didirikan pada tahun 1952. Kelompok ini dibebankan dengan enam misi: kontra-terorisme, penyelamatan sandera, perang tidak konvensional, aksi langsung dan pertahanan internal asing. . Pasukan Khusus Angkatan Darat sering terlibat dalam pencarian dan penyelamatan, bantuan kemanusiaan dan misi penjaga perdamaian serta operasi kontra-narkoba, perburuan dan pelatihan pasukan asing.
Tugas aktif Baret Hijau menjunjung tinggi moto latin de opresso liber, yang artinya membebaskan yang tertindas. Lambang Pasukan Khusus Angkatan Darat adalah baret hijau yang pertama kali disahkan oleh Presiden John F. Kennedy pada tahun 1961 untuk digunakan oleh anggota unit elit ini. Meskipun beberapa manual dan dokumentasi Pasukan Khusus Angkatan Darat telah dipublikasikan, banyak informasi yang berkaitan dengan kegiatan, teknik, dan misi Baret Hijau dirahasiakan.
Peperangan inkonvensional adalah yang pertama dan tetap menjadi misi utama Pasukan Khusus Angkatan Darat sejak unit tersebut dibentuk pada tahun 1952 sebagai bagian dari Divisi Perang Psikologi Angkatan Darat AS di bawah Brigadir Jenderal Robert McClure. Kebalikan langsung dari perang konvensional, perang tidak konvensional melibatkan penggunaan metode klandestin atau rahasia untuk mempengaruhi hasil pertempuran. Unit dapat menyebarkan propaganda dan disinformasi di belakang garis musuh yang dimaksudkan untuk melemahkan pasukan musuh dan pemerintah, menargetkan bangunan non-militer dan mengganggu jalur pasokan. Sabotase, subversi dan taktik perang gerilya adalah semua metode yang digunakan oleh mereka yang terlibat dalam perang tidak konvensional.
Baret Hijau diorganisasikan ke dalam kelompok Pasukan Khusus yang bermarkas di seluruh Amerika Serikat dan bertanggung jawab atas wilayah yang berbeda. Misalnya, Grup Pasukan Khusus ke-20 beroperasi di Amerika Tengah dan Selatan dan bermarkas di Birmingham, Ala., sedangkan Grup Pasukan Khusus ke-5 yang bermarkas di Fort Campbell, Ky., beroperasi di Timur Tengah, Asia Tengah, Tanduk Afrika dan Teluk Persia. Dalam setiap kelompok ada detasemen atau tim alfa yang terdiri dari selusin pria dengan komandan dan perwira sebagai pemimpin. Sepuluh orang sisanya ahli dalam kecerdasan, komunikasi, kedokteran, senjata, atau teknik.
Proses seleksi Kopassus cukup panjang, sulit dan kompetitif. Kandidat biasanya berpendidikan perguruan tinggi, berbicara bahasa selain bahasa Inggris, telah menyelesaikan pelatihan penerjun payung dan Ranger Angkatan Darat, dan telah mencapai pangkat spesialis atau kopral. Potensi Baret Hijau akan diuji secara mental dan fisik dan akan menjalani pemeriksaan latar belakang yang ketat.
Proses seleksi terdiri dari kursus kualifikasi atau “Kursus Q” yang dimulai dengan kelas pengantar empat minggu diikuti dengan uji coba ketahanan fisik selama sebulan yang dimaksudkan untuk menyaring kandidat yang tidak memenuhi syarat. Pelatihan dapat berlangsung hingga 95 minggu dan menekankan pemikiran kritis dan independen, tetapi juga dapat membuat kandidat diperlakukan dengan tipikal kamp tawanan perang atau elemen ekstrem selain instruksi senjata dan selam.