Paradoks Prancis mengacu pada fakta bahwa meskipun orang Prancis mengonsumsi lemak jenuh tiga kali lebih banyak daripada orang Amerika, sepertiga lebih sedikit orang Prancis yang meninggal karena serangan jantung dan obesitas daripada orang Amerika. Para ilmuwan Amerika yang bingung dan pakar kesehatan lainnya dari seluruh dunia telah mencoba menemukan “rahasia” di balik paradoks Prancis. Sebagian besar orang Prancis bersikeras bahwa satu-satunya “rahasia” adalah memperhatikan ukuran porsi dan asupan lemak harian serta memilih makanan segar daripada makanan olahan dan menyangkal bahwa ada “paradoks Prancis.”
Orang Prancis makan makanan kaya seperti krim, mentega, kue kering, dan keju yang kaya, tetapi mereka juga mengonsumsi anggur merah dan minyak zaitun. Para peneliti telah menemukan minyak zaitun sebagai sumber lemak yang menyehatkan jantung. Namun, minyak zaitun yang dikonsumsi orang Prancis tidak mengesampingkan tingginya jumlah lemak jenuh yang masih mereka makan, dan karena itu tidak menjelaskan paradoks Prancis dengan tepat. Di sisi lain, penelitian di Harvard Medical School telah menunjukkan bahwa bahan kimia dalam anggur merah yang disebut resveratrol membalikkan efek koroner dan obesitas dari diet tinggi lemak dan kalori pada tikus.
Ketika resveratrol diberikan kepada tikus laboratorium, tikus tersebut berlari dua kali lebih jauh di atas treadmill daripada sebelumnya dan juga mengalami penurunan detak jantung. Tikus-tikus tersebut juga hidup lebih lama dibandingkan tikus yang tidak menerima resveratrol. Temuan ini menyebabkan peningkatan yang nyata dalam penjualan anggur merah di Amerika Serikat meskipun fakta bahwa jumlah resveratrol yang diberikan kepada tikus akan setara dengan manusia dengan minum ratusan gelas anggur sehari. Sekali lagi, paradoks Prancis tidak terpecahkan.
Orang Prancis sendiri cenderung menekankan bahwa mereka menurunkan risiko penyakit jantung dengan memperhatikan ukuran porsi dan jumlah lemak yang dimakan dalam sehari. Disiplin, moderasi, dan keseimbangan, banyak orang Prancis bersikeras, adalah “rahasia” kesehatan yang paling penting dan mereka tidak melihat paradoks Prancis. Mireille Guiliano, dalam buku terlarisnya tahun 2004, Wanita Prancis Jangan Gemuk, setuju bahwa “rahasia” kesehatan jantung orang Prancis adalah makan apa pun yang Anda inginkan, tetapi dalam jumlah sedang, dan setuju bahwa tidak ada paradoks Prancis. Banyak orang Prancis sering terkejut dengan ukuran porsi Amerika.