Berbagai macam obat untuk penggunaan intravena ada. Mereka yang dirawat di luar rumah sakit sering menerima obat-obatan oral, tetapi di rumah sakit atau klinik infus, seringkali lebih mudah untuk memberikan obat secara intravena, melalui kateter intravena (IV) yang dimasukkan ke dalam pembuluh darah. Juga, beberapa obat tidak tersedia secara oral atau ada kebutuhan medis untuk menempatkan obat langsung di aliran darah untuk pengobatan yang lebih efektif. Ada daftar obat yang sangat panjang yang tersedia, dan hampir semua obat oral dapat dimasukkan dengan cara ini. Beberapa jenis obat yang tersedia melalui IV adalah anestesi, obat pencegah kanker (kemoterapi), antivirus, antibiotik, dan obat jantung.
Obat anestesi untuk penggunaan intravena memiliki tujuan yang berbeda. Mereka termasuk sebagian besar obat nyeri, dan anestesi yang dapat menciptakan relaksasi otot, menyebabkan kelumpuhan, dan menghasilkan sedasi ringan hingga signifikan atau amnesia. Sementara banyak dari obat-obatan ini hanya digunakan selama operasi, beberapa diberikan dalam keadaan lain. Obat nyeri seperti opioid dapat diinfuskan untuk menghilangkan rasa sakit akibat cedera atau operasi. Seseorang yang panik atau detoks dari penggunaan alkohol dapat mengambil manfaat dari benzodiazepin untuk menciptakan ketenangan. Sebagai alternatif, jika seseorang diintubasi, ia mungkin memerlukan obat amnesia dan obat yang mengurangi kemampuan bergerak.
Obat pelawan kanker adalah kelas obat lain yang biasa diberikan oleh IV. Meskipun ada beberapa obat oral yang tersedia untuk memperlambat atau membunuh kanker, sebagian besar diberikan secara intravena. Pemberian kemoterapi IV, yang mungkin mencakup lebih dari satu obat yang digunakan bersama-sama, tidak selalu dilakukan di kamar rumah sakit.
Banyak orang mendapatkan dosis kemoterapi mereka di klinik infus atau kanker. Ini berarti mereka bisa pulang setelah infus selesai, yang biasanya memakan waktu beberapa jam. Pasien yang sangat sakit mungkin menjalani perawatan saat dirawat di rumah sakit atau terkadang infus dapat dilakukan di rumah.
Kelompok obat lain yang dapat diberikan di rumah sakit, di klinik atau terkadang di rumah adalah obat antivirus. Banyak orang menggunakan antivirus oral, tetapi dalam kasus penyakit yang parah, infus yang lebih cepat mungkin diperlukan atau obat-obatan mungkin perlu diberikan sepanjang waktu. Orang dengan penyakit autoimun kadang-kadang mendapat manfaat dari obat-obatan untuk penggunaan intravena seperti gamma globulin, yang dapat mengurangi respons autoimun dan mengurangi gejala penyakit.
Tentu salah satu kelompok obat untuk penggunaan intravena yang perlu mendapat perhatian adalah obat antibakteri. Ini biasanya digunakan baik sebagai langkah pencegahan selama operasi atau ketika seseorang memiliki infeksi yang jelas yang tidak mungkin untuk menanggapi pengobatan oral. Kondisi seperti sepsis atau selulitis sering diobati dengan antibiotik IV karena pengenalan antibiotik langsung ke dalam aliran darah dapat mengobati infeksi dengan lebih baik.
Obat lain untuk penggunaan intravena termasuk berbagai obat jantung, seperti diuretik, ACE inhibitor, beta-blocker, dan pengencer darah. Obat untuk mengurangi peradangan adalah umum, dan ada obat khusus yang dapat mengobati penyakit organ yang berbeda atau melengkapi tubuh dengan apa yang kurang. Sungguh daftar semua obat yang mungkin untuk penggunaan intravena sangat luas dan terus bertambah seiring dengan perkembangan obat baru.