Obat batuk datang dalam berbagai jenis, dan melihat ke lorong di apotek lokal, pembeli akan menemukan banyak yang menjanjikan untuk mengakhiri batuk dan meningkatkan kenyamanan. Akan luar biasa jika ini benar-benar berhasil, tetapi banyak yang dinilai relatif tidak efektif. Jadi menemukan obat batuk yang tepat adalah sesuatu seperti mencoba untuk menangkap kebijaksanaan zaman dan ilmu pengetahuan modern pada saat yang sama, dan ada beberapa metode yang pada akhirnya dapat membantu mengakhiri batuk.
Kebanyakan orang pertama-tama akan mempertimbangkan obat batuk tanpa resep (OTC), dan ini biasanya datang dalam beberapa bentuk. Yang paling umum adalah penekan, biasanya mengandung dekstrometorfan, dan ekspektoran, yang biasanya memiliki bahan aktif seperti guaifenesin. Beberapa obat menggabungkan kedua bahan ini, dan yang lain menambahkan dekongestan atau antihistamin sebagai cara meredakan batuk. Studi pada mereka menunjukkan bahwa jumlah yang tersedia dalam merek OTC sebenarnya terlalu kecil untuk menjadi sangat efektif. Mereka mungkin meredakan batuk ringan untuk sementara, tetapi biasanya tidak tahan lama.
Ada masalah dengan minum obat ini juga. Beberapa orang, terutama mereka yang memiliki tekanan darah tinggi yang menggunakan pengencer darah, atau yang menggunakan antidepresan, mungkin perlu menghindari obat-obatan dengan kedua produk batuk utama ini. Juga, beberapa obat bebas memiliki kadar alkohol yang sangat tinggi yang mungkin disalahgunakan oleh remaja atau anak-anak. Biasanya, dekongestan tidak banyak membantu meredakan batuk dan dapat membuat tenggorokan lebih kering, dan antihistamin dapat membuat orang mengantuk, tetapi tidak akan terlalu efektif kecuali batuknya merupakan akibat langsung dari alergi.
Dokter kemudian dapat beralih ke obat batuk yang diresepkan seperti kodein, terutama yang dikombinasikan dengan prometazin, antihistamin. Petunjuk tentang ini mungkin hanya menggunakannya di malam hari untuk mengurangi batuk dan meningkatkan tidur. Tetapi pada siang hari, batuk bisa menjadi penting karena membantu menghasilkan lendir, yang dapat membersihkan paru-paru dan tenggorokan.
Salah satu obat batuk yang paling sederhana dan efektif adalah dengan banyak minum air putih. Minum air putih membantu mengencerkan lendir dan pada akhirnya dapat mengurangi batuk. Beberapa orang merasa lega dengan minum air panas dengan bahan-bahan seperti licorice, jahe atau lemon. Selain itu, sup ayam adalah metode yang dicoba dan benar untuk mengencerkan sekresi sinus.
Madu adalah obat lain yang terbukti, lebih efektif daripada dekstrometorfan, tetapi madu tidak boleh digunakan untuk anak di bawah dua tahun. Ini mengandung spora botulisme yang dapat mempengaruhi anak-anak, meskipun ini biasanya tidak berpengaruh pada anak-anak di atas usia dua tahun. Obat batuk, terutama dengan gliserin juga dapat meredakan dan melapisi tenggorokan sehingga mengurangi iritasi tenggorokan. Ketika batuk disebabkan oleh penyumbatan sinus bagian atas, menggunakan obat pencuci hidung dapat membantu mengurangi pengumpulan lendir di tenggorokan dan menjadi salah satu obat batuk yang lebih efektif.
Untuk pecinta cokelat, penelitian menyarankan obat lain yang mungkin cukup enak. Cokelat hitam, yang mengandung bahan kimia yang disebut theobromine, telah ditunjukkan dalam penelitian terbatas lebih efektif daripada kodein dalam mencegah batuk. Meskipun penelitian lebih lanjut mungkin diperlukan untuk membuktikan cokelat menjadi salah satu obat batuk yang efektif, tentu tidak ada salahnya mencobanya.
Antibiotik biasanya bukan pilihan pertama di antara obat batuk. Namun, batuk yang sangat parah dan berlangsung selama lebih dari beberapa hari, dan terutama jika disertai demam dapat mengindikasikan infeksi bakteri. Ketika obat batuk tidak bekerja dan batuk berlanjut, orang harus menemui dokter mereka untuk menyingkirkan infeksi. Obat batuk apa pun, alami atau yang dijual bebas akan memiliki sedikit efek pada seseorang dengan bronkitis bakteri atau pneumonia.