“Ad astra per aspera” adalah moto negara bagian Kansas. Frasa bahasa Latin ini berarti “menuju bintang melalui kesulitan” dan mewakili aspirasi dan semangat kerja keras negara. Ini juga mengacu pada sejarah kekerasan antara faksi-faksi pro dan anti-perbudakan di Kansas pada akhir 1850-an dan awal 1860-an. Moto negara bagian Kansas merupakan bagian dari segel negara bagian; negara mengadopsi keduanya pada saat yang bersamaan.
Kansas menjadi negara bagian ke-34 di Union pada Januari 1861. Setiap negara bagian di Union memiliki cap negara bagian dan motto negara bagian. Akibatnya, kenegaraan membawa serta permintaan akan simbol untuk mewakili Kansas. Baik meterai besar maupun moto negara bagian Kansas adalah karya John J. Ingalls. Ingalls, seorang senator negara bagian untuk kota Atchison, adalah seorang penduduk asli Massachusetts dan aktivis antiperbudakan terkemuka yang memainkan peran penting dalam perjalanan Kansas menuju negara bagian.
Motto negara bagian Kansas muncul tertulis pada gulungan di bagian atas stempel besar negara bagian, bersama dengan sejumlah simbol lain yang berkaitan dengan sejarah negara bagian. 34 bintang memenuhi langit di bawah moto, mengacu pada posisi Kansas sebagai negara bagian ke-34. Di bawah mereka, segel menggambarkan sejumlah adegan dari kehidupan Kansas, termasuk pemukim membajak tanah, kereta wagon menuju barat, kapal uap di sungai dan penduduk asli Amerika berburu bison. Sebuah prasasti di perbatasan segel memberikan tanggal masuknya Kansas ke Amerika Serikat.
Ungkapan “ad astra per aspera” tidak asli untuk Ingalls. Ungkapan “ad astra,” yang berarti “ke bintang-bintang,” mungkin berasal dari penyair Romawi Virgil, yang menggunakan ungkapan itu dalam Aeneid-nya. Penggunaan paling awal sebagai moto mungkin di Sekolah Tata Bahasa Dr Challoner, sebuah sekolah bahasa Inggris abad ke-17, meskipun tanggal pasti dari moto tersebut tidak pasti. “Per aspera ad astra,” yang memiliki arti yang sama, adalah versi umum lain dari frasa ini. Itu muncul sebagai moto kadipaten Mecklenburg-Schwerin.
“Per ardua ad astra” adalah frasa Latin dengan arti yang mirip dengan moto negara bagian Kansas. Ini adalah moto setidaknya satu keluarga terkemuka dan, mungkin melalui pengaruh penulis H. Rider Haggard, menjadi moto Korps Terbang Kerajaan Inggris pada tahun 1912. Ini kemudian menjadi moto Angkatan Udara Kerajaan serta Royal Canadian , Angkatan Udara Australia dan Selandia Baru. Angkatan Udara Afrika Selatan dan Spanyol menggunakan “per aspera ad astra” sebagai moto mereka.