Modulasi adalah sarana dimana sinyal dari beberapa jenis dimasukkan ke dalam dan dibawa oleh pembawa sinyal elektronik. Dalam lingkup modulasi, jenis sinyal atau informasi yang dimasukkan ke dalam dan dibawa oleh pembawa sinyal listrik atau optik dapat bervariasi, tergantung pada konfigurasi pembawa dan sumbernya. Berbagai jenis digunakan dengan berbagai jenis media penyiaran dan komunikasi saat ini.
Penggunaan modulasi telah menjadi bagian dari teknologi sejak listrik dimanfaatkan dan digunakan untuk tujuan komunikasi. Contoh dasar yang sangat baik berkaitan dengan teknologi telegraf awal. Menggunakan apa yang pada dasarnya adalah kode biner, telegraf akan meneruskan pesan yang dapat ditafsirkan di pihak penerima, diterjemahkan, dan disajikan kepada penerima. Bentuk ini bergantung pada jenis modulasi yang kurang lebih stabil yang tidak bertambah atau berkurang selama proses pensinyalan.
Contoh umum lainnya berkaitan dengan penerimaan transmisi radio. Modulasi membantu menentukan jenis transmisi yang digunakan untuk tujuan siaran umum, serta aplikasi yang lebih terfokus seperti radio ham. Modulasi amplitudo (AM) menggambarkan situasi siaran di mana tingkat tegangan yang dibawa melalui media akan bervariasi dari waktu ke waktu. Siapa pun yang mendengarkan stasiun radio AM biasanya mengetahui bagaimana sinyal tampak melemah di malam hari, dan sinyal yang lebih jelas lebih sulit dicapai.
Modulasi frekuensi (FM) juga biasa digunakan untuk transmisi radio. Perbedaannya adalah bahwa jumlah modulasi tidak bervariasi secara dramatis seperti dengan siaran AM, meskipun ada sejumlah kecil yang terjadi. Modulasi fase adalah konfigurasi ketiga yang terkadang melibatkan penundaan dalam proses transmisi dan penerimaan. Radio ham adalah contoh yang baik dari keterlambatan transmisi yang singkat namun nyata ini.
Seiring kemajuan teknologi, dan komunikasi menjadi lebih komprehensif dan beragam, konstruksi modulasi lainnya telah muncul. Komunikasi nirkabel dan penggunaan Internet telah menghasilkan alat pensinyalan yang penting seperti multiplexing dan modulasi modem. Seiring dengan bentuk yang lebih umum yang diwakili oleh siaran AM dan FM, ada juga beberapa perangkat yang menggunakan apa yang dikenal sebagai modulasi kode pulsa, yang dapat digunakan untuk mengkodekan sinyal analog dan digital dalam pola biner.