Banyak malfungsi yang terjadi pada kendaraan dapat didiagnosis sebagai masalah kelistrikan otomotif. Sumber masalah ini biasanya terkait dengan listrik yang dihasilkan oleh baterai atau alternator. Masing-masing masalah mobil ini biasanya dapat dipisahkan menjadi salah satu dari beberapa kategori.
Karena baterai adalah sumber listrik untuk kendaraan, tidak mengherankan jika baterai sering menjadi penyebab banyak masalah kelistrikan otomotif. Biasanya masalahnya adalah baterai mati, yang disebabkan ketika baterai tidak dapat lagi mengisi daya. Terkadang komponen kendaraan yang rusak dapat menyebabkan baterai mati. Di lain waktu, hal ini dapat disebabkan oleh membiarkan komponen seperti lampu depan atau stereo menyala untuk waktu yang lama. Masalah ini biasanya dapat diatasi dengan lebih mudah baik dengan jump-start atau pengisian ulang baterai. Aki mobil juga bisa rusak atau terlalu tua dan perlu diganti.
Sumber lain dari masalah kelistrikan otomotif yang umum adalah alternator kendaraan. Saat mobil berjalan, alternator sedang mengisi ulang baterai. Setelah alternator rusak, baterai cepat terkuras dan kendaraan kehilangan tenaga. Kadang-kadang sabuk alternator juga bisa aus atau retak, yang menyebabkan kerusakan serupa di mana baterai mudah habis.
Terkadang sumber masalah kelistrikan di dalam kendaraan bisa berupa kabel listrik yang putus atau sekring yang putus. Semua komponen kelistrikan kendaraan dihubungkan satu sama lain melalui kabel sistem kelistrikan. Ada juga banyak sekering kendaraan di kabel ini, yang melindungi komponen mobil yang sensitif dari lonjakan daya. Ini sangat nyaman karena jauh lebih murah untuk mengganti sekering daripada suku cadang mobil yang mahal.
Beberapa komponen kelistrikan yang paling penting adalah busi dan kabel busi. Ketika ini menjadi buruk, mesin tidak akan lagi bekerja dengan baik. Masalah ini biasanya dapat dideteksi ketika mobil berjalan kasar dalam keadaan idle, berakselerasi dengan buruk, macet, atau mendapatkan jarak tempuh yang buruk. Busi dan kabel yang buruk biasanya dapat diperbaiki dengan mudah dengan penyetelan.
Komponen kelistrikan otomotif lainnya yang dapat menyebabkan masalah mobil saat rusak di solenoid. Kumparan magnet ini digunakan untuk mendistribusikan daya ke starter dan menyediakan daya untuk membuka kunci pintu otomatis. Solenoid yang buruk dapat dengan mudah dikacaukan dengan starter yang buruk atau baterai yang mati, karena semua ini dapat menyebabkan mesin tidak dapat berputar saat menghidupkan mobil.