Maraton terbesar di dunia menarik lebih dari 30,000 peserta akhir dan termasuk balapan di New York, Berlin, London, Chicago, dan Paris. Maraton tradisional adalah lomba lari kaki sepanjang 26.2 mil (42.2 kilometer), tetapi banyak dari acara ini telah diperluas untuk mencakup jenis acara atletik lainnya. Jutaan orang menonton acara ini setiap tahun, dan ratusan ribu di seluruh dunia mendaftar untuk bersaing dalam acara tersebut.
The New York City Marathon membanggakan jumlah finishers tertinggi dalam beberapa tahun terakhir dan berlangsung pada bulan November setiap tahun. Perlombaan ini adalah acara di mana banyak maraton lainnya dimodelkan. Sorotan acara ini mencakup kursi roda terpisah dan divisi wanita profesional.
New York City Marathon pertama diadakan di Central Park dengan putaran lanjutan yang terdiri dari 26.2 mil (42.2 kilometer). Ini adalah acara yang sederhana, dengan 127 pelari hanya membayar masing-masing $1 untuk mengikuti perlombaan. Selama beberapa dekade, perlombaan NYC telah berkembang secara drastis dan saat ini menerima aplikasi dari lebih dari 100,00 pelari. Jalur diubah pada tahun 1976 ke konfigurasi saat ini, yang mencakup trek melalui lima wilayah New York: Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx, dan Manhattan.
Berlin Marathon, yang diadakan pada akhir September setiap tahun, adalah acara sepanjang 26.2 mil (42.2 kilometer) yang telah menjadi salah satu maraton internasional terbesar. Road race ini mengikuti jalur melalui kota yang dimulai dan berakhir di Gerbang Brandeburg. Tidak seperti maraton lainnya, ini adalah acara dua hari dan mencakup pejalan kaki, pelari, pengendara sepeda, pengendara kursi roda, dan anak-anak. Jumlah rekor dunia tertinggi telah dibuat dalam acara ini, yang dimulai pada tahun 1974. Berlin Marathon adalah bagian dari World Marathon Majors yang lebih besar, yang menggabungkan lima acara yang berbeda, dan menawarkan hadiah $1 juta yang dibagikan oleh putra terbaik dan peserta perempuan. Lebih dari satu juta orang menonton acara tersebut setiap tahun dan peserta dari 107 negara di seluruh dunia mengikuti lomba tersebut.
Seperti Berlin Marathon, London Marathon adalah bagian dari World Marathon Majors. Ini diadakan pada bulan April setiap tahun dan membanggakan salah satu upaya penggalangan dana amal tahunan terbesar di dunia. Kursus dimulai di Blackheath, mengirim pelari melewati Menara London, St. James Park, dan Istana Buckingham, dan berakhir di The Mall. Dari maraton internasional, London Marathon adalah satu-satunya jalur yang dijalankan di dua belahan karena di segmen balapan Greenwich, pelari melintasi Prime Meridian.
Paris Marathon juga berlangsung pada bulan April setiap tahun, dimulai dan berakhir di Arc de Triomphe, dan memetakan jalurnya melewati Menara Eiffel, Katedral Notre Dame, Bastille, dan Louvre. Perlombaan ini adalah salah satu maraton tertua di dunia, dimulai pada tahun 1896 dengan 191 peserta. Saat ini, perlombaan mencakup lebih dari 30,000 peserta dan unik dalam penggunaan balon berwarna, yang dapat dilihat dengan mudah oleh pelari, untuk menghitung waktu target.