Mesin dayung, juga disebut ergometer atau singkatnya erg, adalah mesin latihan yang mensimulasikan gerakan mendayung di perahu balap. Mereka memiliki manfaat yang berbeda untuk berbagai jenis pengguna. Bagi mereka yang berlomba dalam tim kru secara kompetitif, beberapa manfaat mesin dayung yang paling umum adalah kemampuan untuk melihat kekuatan pukulan yang ditampilkan dalam angka, serta kemampuan untuk tetap terlatih bahkan pada hari-hari penuh badai dan selama bulan-bulan musim dingin. Yang lain melihat manfaat mesin dayung utama terkait dengan kebugaran yang lebih umum. Mesin dayung melibatkan banyak otot tubuh tanpa benturan, yang menjadikannya alat latihan yang menarik bagi orang-orang dengan cedera atau kepekaan sendi, dan juga membakar banyak kalori dalam waktu yang relatif singkat.
Latihan pada mesin dayung biasanya melibatkan serangkaian gerakan otot terkoordinasi yang dilakukan dengan duduk di kursi geser ergometer. Kaki bergerak masuk, dari paha depan ke paha, dan kemudian mendorong ke belakang, umumnya dengan beberapa tingkat kekuatan. Lengan dan punggung menarik badan bersama dengan kaki dalam gerakan yang meniru pukulan dayung. Gerakan itu kemudian berulang.
Sebagian besar waktu, layar komputer kecil dipasang di bagian atas mesin dayung yang menampilkan berbagai elemen kebugaran fisik mesin dayung. Pukulan yang dilakukan, kekuatan pukulan, dan kecepatan rata-rata biasanya ditampilkan, serta kalori yang terbakar dan waktu yang telah berlalu. Pada beberapa model, pengguna dapat mengatur tantangan untuk mengalahkan atau latihan waktunya menggunakan opsi tampilan. Dengan cara ini, rejimen latihan mesin dayung sebagian besar dapat dipersonalisasi.
Banyak pendayung berolahraga dengan ergometer untuk menjaga tubuh mereka dalam kondisi mendayung teratas saat kondisi air tidak ideal. Pelatihan musim dingin untuk tim kru biasanya dilakukan dengan mesin dayung, misalnya, dan latihan sering dilakukan dengan mesin dayung pada hari hujan atau badai bahkan di musim. Manfaat mesin dayung dari latihan kekuatan dan pengkondisian otot membuat atlet tetap kuat sepanjang tahun.
Kapal awak jarang memiliki kemampuan pengukuran seperti yang dilakukan ergometer, yang menjadikan data numerik sebagai salah satu manfaat mesin dayung teratas bagi para atlet. Kekuatan tubuh bagian atas mesin dayung dan kekuatan kaki dapat diukur secara kuantitatif pada sebagian besar erg. Pelatih menggunakan data ini untuk menilai kemampuan pendayung individu. Para pendayung juga biasanya menganggap data itu bermanfaat bagi pelatihan pribadi mereka sendiri.
Mesin dayung juga memberikan manfaat bagi masyarakat umum. Menggunakan mesin dayung dengan benar melatih lebih banyak otot dalam pengaturan tanpa benturan daripada aktivitas sehari-hari seperti berjalan atau berlari, dan mengencangkan otot-otot tersebut. Tidak seperti lari, yang bisa menyulitkan sendi lutut, berolahraga dengan mesin dayung adalah murni latihan menegangkan dan melepaskan yang tidak memberi tekanan pada persendian mana pun.
Potensi pembakaran kalori dari mesin dayung adalah salah satu manfaat mesin dayung yang hebat. Karena begitu banyak otot yang digunakan dan begitu banyak tubuh yang bergerak untuk menyelesaikan stroke erg, tubuh menghabiskan sejumlah kalori untuk menyelesaikan rutinitas. Jika digunakan dengan giat selama jangka waktu tertentu, mesin dayung dapat secara dramatis membantu mengencangkan tubuh, dan sering kali menyebabkan penurunan berat badan mesin dayung.