Ada banyak manfaat dari transportasi umum. Misalnya, transportasi umum memudahkan orang untuk mencapai tempat yang mereka inginkan dan butuhkan. Ini juga membantu orang menghemat uang, karena biaya pemeliharaan kendaraan yang berfungsi seringkali jauh lebih besar daripada biaya yang terkait dengan transportasi umum. Frekuensi kemacetan dan kecelakaan lalu lintas juga dapat dikurangi ketika seseorang menggunakan transportasi umum. Selain itu, transportasi umum bahkan dapat membantu memberi manfaat bagi perekonomian.
Salah satu manfaat utama transportasi umum adalah memudahkan orang untuk bepergian. Tanpa transportasi umum, banyak orang — terutama mereka yang tidak memiliki mobil — akan dibatasi ke mana mereka bisa pergi dan apa yang bisa mereka lakukan. Namun, dengan transportasi umum, orang dapat pergi ke sekolah dan bekerja, pergi ke toko kelontong dan ke kantor dokter, mengunjungi kerabat, dan memanfaatkan berbagai jenis hiburan, bahkan jika mereka tidak memiliki kendaraan. Angkutan umum melayani orang-orang dari segala usia dan dari semua lapisan masyarakat, mulai dari keluarga, termasuk anak-anaknya, hingga pebisnis dalam perjalanan ke kantor, hingga orang tua.
Seringkali, orang mengeluh tentang biaya transportasi umum ketika tarif dinaikkan. Meskipun ini mungkin terbukti menjadi kekhawatiran yang sah, faktanya transportasi umum dapat membantu orang menghemat uang. Jika dibandingkan dengan biaya membeli dan melakukan perawatan mobil secara berkala, banyak orang yang menganggap bahwa memilih naik angkutan umum adalah pilihan yang jauh lebih murah. Ketika seseorang memperhitungkan biaya asuransi dan perbaikan tak terduga serta membayar parkir dan tol, manfaat transportasi umum bisa menjadi lebih jelas.
Ketika transportasi umum tersedia, banyak orang memilih untuk menggunakannya daripada mengemudi ke kantor dan sekolah. Hal ini berlaku bahkan bagi banyak orang yang memiliki mobil, karena mereka mungkin lebih memilih untuk pergi bekerja dengan bus atau kereta api daripada berurusan dengan kemacetan lalu lintas dan frustrasi parkir setiap hari. Ketika orang membuat pilihan ini, hasilnya adalah lebih sedikit lalu lintas di jalan raya, yang berarti lebih sedikit kemacetan lalu lintas dan lebih sedikit polusi. Faktanya, pilihan yang dibuat banyak orang untuk naik transportasi umum bahkan dapat diterjemahkan menjadi lebih sedikit kecelakaan mobil dan kematian serta cedera terkait kendaraan. Selain itu, penggunaan transportasi umum juga berarti lebih sedikit gas yang dikonsumsi setiap tahun.
Manfaat angkutan umum juga dapat mencakup hal-hal yang menyangkut ekonomi, karena perusahaan angkutan umum harus mempekerjakan karyawan untuk mengemudikan kendaraan, menyediakan tiket, merawat kendaraan, dan menangani berbagai pekerjaan administrasi dan organisasi serta banyak jenis tugas lainnya. Fakta bahwa bus dan kereta api mengosongkan ruang di jalan raya memudahkan perusahaan untuk mengangkut barang bolak-balik juga, membantu meningkatkan penjualan. Beberapa bisnis bahkan dapat menikmati peningkatan penjualan karena kedekatannya dengan transportasi umum.