Saw palmetto adalah suplemen yang terbuat dari buah pohon palem asli Amerika Tenggara. Itu digunakan selama berabad-abad sebagai makanan dan obat-obatan oleh penduduk asli Amerika di wilayah tersebut. Manfaat saw palmetto mungkin termasuk pengurangan ukuran prostat dan pengobatan gangguan hormonal tertentu seperti Polycystic Ovarian Syndrome (PCOS). Hal ini sering diambil dalam bentuk berry kering, berry hancur dalam kapsul, dan minyak dalam kapsul.
Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa ada manfaat saw palmetto untuk pria. Banyak pria yang lebih tua menderita pembesaran prostat jinak. Meskipun umumnya tidak mengancam jiwa, efek samping dari pembesaran kelenjar prostat bisa jadi tidak menyenangkan. Studi tentang manfaat saw palmetto untuk pembesaran prostat jinak memiliki hasil yang beragam. Beberapa penelitian menunjukkan hasil yang positif; penelitian lain tidak melihat perbedaan dari plasebo.
Manfaat saw palmetto untuk wanita dikatakan mengurangi jerawat, mengurangi hirsutisme dan memperlambat kerontokan rambut. Sebagian besar manfaat saw palmetto bagi wanita bersifat anekdot, karena studi formal jarang dilakukan. Saw palmetto bertindak sebagai penghambat hormon tertentu dan telah digunakan bersama dengan suplemen lain seperti vitex untuk mengobati PCOS. Hirsutisme dan jerawat parah sering menjadi gejala utama PCOS, dan beberapa wanita telah melaporkan keberhasilan menggunakan saw palmetto untuk mengobati gejala ini.
Manfaat saw palmetto lainnya yang diduga termasuk anti-inflamasi, pengurangan nyeri panggul pada pria, dan menurunkan tekanan darah. Perlu dicatat bahwa hanya efek anti-inflamasi yang didukung oleh penelitian formal. Beberapa orang telah melaporkan peningkatan tekanan darah setelah mengambil saw palmetto. Sebuah penelitian selama setahun tidak menemukan manfaat saw palmetto yang signifikan untuk nyeri panggul.
Perawatan harus diambil untuk membeli suplemen saw palmetto dari produsen terkemuka. Kemurnian suplemen dapat bervariasi secara drastis antara produsen. Beberapa produsen yang kurang bereputasi telah ditemukan memalsukan suplemen mereka dengan pengisi atau bahkan beberapa zat beracun, yang dapat mengurangi manfaat saw palmetto. Pertimbangan lain adalah dosis dan jumlah bahan aktif.
Yang terbaik adalah mengambil saw palmetto dengan makanan; jika tidak dapat menyebabkan sakit perut. Efek sampingnya bisa termasuk sembelit dan diare. Wanita hamil dan menyusui tidak boleh mengonsumsi saw palmetto. Saw palmetto juga harus dihindari oleh orang yang mengonsumsi obat pengencer darah. Penggunaan saw palmetto harus segera dihentikan jika pengguna mengalami reaksi alergi yang ditandai seperti gatal-gatal.