Kanker kulit dapat diobati dengan segala hal mulai dari kemoterapi hingga pembedahan dan radiasi. Perawatan yang direkomendasikan oleh dokter tergantung pada jenis kanker kulit dan lokasi kanker. Terapi radiasi, atau radioterapi, adalah salah satu cara paling efektif untuk menghancurkan sel kanker kulit. Manfaat utama radiasi untuk kanker kulit adalah dapat menargetkan sel-sel kanker di hampir semua area tubuh. Terapi radiasi juga memiliki keunggulan sebagai prosedur rawat jalan dengan risiko lebih sedikit dibandingkan metode pengobatan lainnya.
Terapi radiasi dirancang untuk merusak materi genetik sel kanker kulit, menghasilkan kematian sel. Keberhasilan radiasi untuk kanker kulit tergantung pada ukuran dan klasifikasi kanker kulit yang dirawat. Jenis kanker kulit tertentu akan merespon lebih baik terhadap pengobatan, termasuk karsinoma sel skuamosa, karsinoma sel basal, sarkoma Kaposi, dan limfoma kulit. Terapi radiasi bahkan dapat digunakan bersama dengan metode pengobatan lain untuk secara efektif menargetkan kanker kulit seperti melanoma yang kurang sensitif terhadap radiasi.
Radiasi sangat berguna ketika kanker kulit berada di area sensitif tubuh, seperti kelopak mata, hidung atau telinga. Eksisi bedah kanker kulit di area ini dapat menyebabkan kerusakan dan membutuhkan cangkok kulit yang ekstensif. Dengan terapi radiasi, tidak perlu melakukan operasi rekonstruktif untuk memperbaiki cacat kosmetik yang disebabkan oleh eksisi. Radiasi untuk kanker kulit juga bermanfaat sebagai cara yang kurang invasif untuk menargetkan kekambuhan kanker setelah eksisi bedah. Dalam kasus di mana ada sel kanker yang tersisa setelah operasi selesai, terapi radiasi dapat secara signifikan mengurangi risiko sel kanker kulit kembali lagi nanti.
Salah satu realitas pengobatan kanker kulit adalah bahwa tidak semua orang adalah kandidat untuk intervensi bedah. Pasien lanjut usia dan pasien dengan lesi kanker yang luas terkadang menghadapi lebih banyak risiko daripada manfaat dari operasi. Keuntungan radiasi untuk kanker kulit adalah kurang invasif dibandingkan pengobatan lain. Terapi radiasi memiliki tingkat komplikasi yang rendah dan membutuhkan waktu perawatan yang lebih singkat, namun masih merupakan cara yang efektif untuk menargetkan sel-sel kulit yang abnormal.
Terapi radiasi sepertinya akan terus memberikan manfaat bagi pasien kanker. Teknik baru telah memungkinkan dokter untuk memberikan dosis radiasi yang ditargetkan lebih tinggi sambil meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat. Radiasi untuk kanker kulit secara bersamaan menjadi lebih aman bagi pasien dan lebih efektif dalam menghilangkan sel kanker. Kemungkinan akan terus bermanfaat bila digunakan sebagai metode pengobatan utama dan bila digunakan dalam kombinasi dengan pengobatan kanker kulit lainnya.