Sementara banyak orang percaya bahwa minyak, serta jenis lemak lainnya, tidak sehat, sebenarnya ada banyak manfaat kesehatan dari minyak. Tidak semua minyak itu sehat. Untuk mendapatkan manfaat maksimal dari minyak, penting untuk memahami jenis minyak apa yang sehat, dan manfaat yang diberikannya. Setelah Anda memutuskan untuk menambahkan minyak sehat ke dalam diet Anda, penting untuk menggunakannya sebagai pengganti lemak lain yang kurang sehat. Cukup menambahkan minyak sehat ini ke diet yang tidak sehat tidak akan berhasil.
Ketika orang membahas manfaat kesehatan dari minyak, minyak zaitun sering kali menjadi yang pertama dalam daftar. Minyak zaitun mengandung lemak tak jenuh tunggal yang tinggi. Lemak ini menurunkan risiko penyakit jantung dalam beberapa cara. Mereka mengurangi kadar kolesterol total, serta kadar LDL yang buruk. Minyak zaitun juga dapat meningkatkan kadar HDL, atau kolesterol baik dalam darah.
Studi terbaru oleh Food and Drug Administration menunjukkan bukti bahwa mengonsumsi 2 sendok makan minyak zaitun setiap hari dapat mengurangi risiko penyakit jantung. Selain manfaat kesehatan jantung minyak zaitun ternyata memiliki manfaat lain juga. Minyak zaitun, terutama minyak zaitun extra virgin dan virgin, mengandung polifenol tingkat tinggi. Polifenol merupakan antioksidan yang dapat mengurangi efek penuaan pada tubuh.
Minyak zaitun diproses secara minimal, yang membuatnya sangat mudah dicerna. Tampaknya juga meningkatkan sekresi hormon empedu dan pankreas. Kombinasi ini menjadikan minyak zaitun sebagai tambahan yang baik untuk diet siapa saja yang menderita batu empedu, bisul dan gastritis. Minyak zaitun juga dapat mengurangi risiko terkena kanker usus besar.
Manfaat minyak bagi kesehatan perlu menyertakan pembahasan tentang minyak ikan. Minyak ikan penuh dengan asam lemak omega-3. Ini memberikan banyak manfaat bagi tubuh, termasuk penurunan kejadian kanker usus besar, menurunkan tekanan darah dan jumlah kolesterol dan perlindungan anti-penuaan untuk otak.
Ikan berlemak adalah sumber yang kaya asam lemak omega-3, tetapi banyak orang tidak makan dua porsi seminggu yang diperlukan untuk mendapatkan dosis yang dianjurkan. Orang lain menikmati ikan, tetapi khawatir tentang kandungan merkuri dari berbagai spesies ikan air tawar dan laut. Terlepas dari alasannya, jika Anda tidak makan dua porsi ikan setiap minggu, suplemen minyak ikan akan bermanfaat bagi kesehatan Anda. Beberapa orang tidak menyukai aftertaste dari suplemen minyak ikan, sementara yang lain menderita mulas setelah minum pil. Kedua masalah ini dapat dikurangi atau dihilangkan dengan mengonsumsi suplemen sebelum makan.
Setiap diskusi tentang manfaat kesehatan minyak harus menyertakan minyak kelapa. Minyak kelapa sebagian besar terdiri dari lemak jenuh, yang menjadi perhatian banyak orang. Salah satu kegunaan terbaik minyak kelapa adalah untuk memasak. Tingginya kadar lemak jenuh membuat minyak kelapa ideal untuk memasak. Panas menghancurkan banyak kualitas dalam minyak zaitun, dan minyak lainnya berubah menjadi lemak trans berbahaya saat dipanaskan.
Minyak kelapa mudah dimanfaatkan sebagai energi. Ini mengandung lebih sedikit kalori daripada banyak minyak, dan kalori secara efisien diubah oleh tubuh untuk meningkatkan daya tahan dan tingkat energi. Selain itu, lemak dalam minyak kelapa tidak menunjukkan kecenderungan untuk menumpuk di sekitar jantung dan di dalam arteri seperti jenis lemak jenuh lainnya.
Minyak kelapa mengandung asam laurat tingkat tinggi, yang diyakini banyak peneliti membantu mencegah kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi. Ini juga dapat membantu mencegah arthrosclerosis, atau pengerasan arteri. Minyak kelapa juga memiliki sifat antioksidan, yang membantu mengurangi tanda-tanda penuaan dan penyakit terkait usia.