Osteoarthritis sering membutuhkan kombinasi metode pengobatan untuk meminimalkan gejala dan mempertahankan fleksibilitas dan rentang gerak. Sementara obat-obatan dan perawatan di rumah dapat meredakan beberapa rasa sakit dan pembengkakan yang terkait dengan radang sendi, olahraga dan terapi fisik dapat membantu pasien bergerak lebih baik dan mencegah cedera pada persendian mereka. Fisioterapi untuk osteoarthritis membantu dengan gerakan, olahraga, dan penguatan. Beberapa perawatan terkait fisioterapi juga membantu mengurangi peradangan dan nyeri sendi.
Pasien dengan osteoarthritis sering gagal untuk berolahraga dan sering bergerak karena gerakan dapat menyebabkan peningkatan rasa sakit pada sendi yang rusak; ini, bagaimanapun, sering menyebabkan kekakuan, yang menyebabkan lebih banyak rasa sakit. Penting bagi pasien radang sendi untuk melakukan olahraga ringan untuk menjaga persendian mereka sefleksibel mungkin dan mencegah kerusakan lebih lanjut karena tidak aktif. Fisioterapi untuk osteoartritis mengajarkan pasien berbagai gerakan dan latihan penguatan untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana berolahraga dengan rasa sakit yang minimal dan risiko cedera. Terapis juga memberi pasien latihan dan peregangan untuk dilakukan di rumah untuk menjaga kesehatan sendi dan meredakan kekakuan.
Terapis fisik mengajarkan pasien osteoartritis cara aman untuk bergerak dan melakukan aktivitas sehari-hari selain berolahraga. Misalnya, mereka dapat mendidik pasien osteoartritis yang lutut atau pinggulnya terpengaruh cara berjalan dengan tongkat atau berpindah dari tempat tidur ke kursi atau posisi berdiri dengan rasa sakit dan tekanan yang minimal pada persendian. Terapis juga mendidik pasien tentang cara mengubah aktivitas mereka untuk menggunakan persendian yang lebih kuat dan menghindari tekanan berlebih atau stres pada persendian yang paling kaku.
Pijat, USG, panas, dan terapi es sering diberikan sebagai bagian dari fisioterapi untuk arthritis. Terapis dapat memijat sendi yang terkena untuk mengendurkan otot dan meredakan nyeri, dan terapi melalui paket pemanas atau mesin ultrasound membantu meredakan kejang di sekitar sendi yang kaku dan bengkak untuk meminimalkan gejala. Menggunakan kompres es juga membantu mengurangi pembengkakan, yang merupakan penyebab utama nyeri pada pasien osteoartritis.
Fisioterapi untuk osteoartritis berfokus pada situasi dan gejala unik pasien. Seorang terapis bekerja dengan pasien untuk mendidiknya tentang penyakitnya dan mengembangkan rencana perawatan yang akan memberikan hasil terbaik. Hal ini membuat fisioterapi, setidaknya untuk waktu yang singkat, biasanya lebih bermanfaat daripada melakukan perawatan di rumah dan program latihan tanpa bantuan dan pengetahuan profesional terlatih.
Terapis yang terbiasa menggunakan fisioterapi untuk pasien osteoartritis juga dapat membantu bertindak sebagai penghubung dan advokat bagi pasien. Terapis fisik mengetahui kemajuan dan keterbatasan pasien secara keseluruhan dan dapat bekerja sama dengan dokter, ahli bedah, dan anggota tim perawatan kesehatan pasien lainnya untuk memberikan rencana yang mulus. Beberapa pasien osteoartritis hanya memerlukan fisioterapi dalam waktu singkat, sementara yang lain terus menerus selama berbulan-bulan untuk membantu mendapatkan kembali fungsi sendi yang hilang.