Manfaat fisioterapi bagi lansia antara lain memulihkan, mempertahankan, atau meningkatkan aktivitas fisik, gerakan, dan keseimbangan. Penelitian menunjukkan bahwa kemampuan untuk mempertahankan fungsi fisik juga meningkatkan kesehatan secara keseluruhan dengan meningkatkan kesejahteraan psikologis dan sosial. Semakin lama individu mempertahankan gaya hidup aktif secara fisik, semakin lama mereka menikmati hidup sehat yang mandiri. Kegunaan lain dari fisioterapi termasuk membantu pasien yang baru pulih dari penyakit atau cedera atau yang menderita gangguan sistem saraf pusat.
Biasanya, mengikuti rekomendasi dari dokter, fisioterapis mengevaluasi kebutuhan pasien dengan meninjau catatan kesehatan dan melakukan penilaian fisik. Program fisioterapi individual dimulai dengan serangkaian tujuan yang diusulkan yang ditentukan oleh terapis berlisensi dan pasien. Fisioterapi untuk lansia umumnya meliputi latihan fisik yang meningkatkan atau meningkatkan koordinasi, kelenturan, daya tahan, kekuatan, dan rentang gerak. Klien lansia menerima instruksi yang memastikan pelaksanaan latihan yang tepat dan rekomendasi tentang seberapa sering dan berapa banyak pengulangan yang dibutuhkan setiap gerakan.
Terapis bertemu dengan pasien sesuai kebutuhan untuk memantau dan mendokumentasikan kemajuan dan untuk memberikan dorongan, saran, dan mungkin latihan baru, untuk membawa pasien lebih dekat ke tujuan fisik mereka. Selain olahraga, terapis menggunakan sejumlah teknik untuk membantu klien mencapai tujuan. Paket panas dan dingin meredakan ketidaknyamanan, mengurangi pembengkakan, dan meningkatkan sirkulasi darah. Beberapa terapi termasuk stimulasi listrik, yang meminimalkan rasa sakit fisik dengan mengganggu sinyal yang ditransmisikan secara neurologis. Terapis dan asisten mungkin juga menggunakan pijatan untuk mengendurkan otot dan persendian yang kaku, memungkinkan peningkatan gerakan.
Penelitian menunjukkan bahwa fisioterapi untuk orang tua meningkatkan sirkulasi kardiovaskular dengan memperkuat curah jantung, dan dengan menurunkan tekanan darah dan kadar kolesterol. Meningkatkan aktivitas fisik secara keseluruhan juga mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan meminimalkan gejala pada individu yang didiagnosis dengan gagal jantung kongestif. Fisioterapi untuk orang tua mengurangi risiko perkembangan diabetes, meningkatkan kemampuan tubuh untuk menggunakan insulin secara efektif, dan meningkatkan kontrol gula darah pada pasien diabetes. Manfaat lain dari fisioterapi termasuk mengurangi kehilangan kepadatan tulang dan meminimalkan kehilangan otot sambil meningkatkan kemampuan untuk menyelesaikan tugas sehari-hari. Fisioterapi pada lansia juga mempengaruhi kehidupan psikososial pasien dengan meningkatkan harga diri, mengurangi depresi, dan meningkatkan kualitas dan durasi siklus tidur.
Selain menjaga kemampuan fisik pasien yang sehat, tetapi tidak aktif, kegunaan lain dari fisioterapi untuk orang tua termasuk penyembuhan dari patah tulang. Setelah dirawat di rumah sakit karena patah tulang atau karena penyakit, terapi fisik secara bertahap membantu pasien mendapatkan kembali kekuatan fisik dan mobilitas yang dinikmati sebelum kejadian. Dengan mempelajari latihan dan teknik untuk tetap bergerak dan menjaga keseimbangan, terapis melindungi pasien dari kecelakaan dan jatuh di masa depan. Korban stroke mengalami berbagai tingkat pemulihan fisik setelah bekerja sama dengan ahli terapi fisik. Demikian juga, fisioterapi untuk manfaat orang tua dengan penyakit Parkinson, karena rejimen gerakan fisik yang konsisten memperlambat perkembangan kekakuan yang sering dikaitkan dengan penyakit tersebut.