Asam lemak yang ditemukan di setiap sel tubuh manusia, asam alfa lipoat membantu tubuh menghasilkan energi. Manfaat asam alfa lipoat, seperti menghilangkan zat berbahaya dari tubuh, sangat banyak. Meskipun antioksidan ditemukan dalam berbagai makanan, beberapa orang juga mengonsumsinya dalam bentuk suplemen untuk kesehatan mereka.
Manfaat asam alfa lipoat berkisar dari perlindungan sel hingga berbagai kondisi penuaan. Antioksidan yang dihasilkan oleh asam lemak, glutathione, dapat membantu menetralisir kerusakan sel akibat radikal bebas dalam tubuh. Proses ini dapat membantu memperlambat penuaan manusia serta menangkal atau mengurangi penyakit kronis. Antioksidan yang memberikan perlindungan ini bekerja baik dalam lemak maupun air, yang merupakan karakteristik yang tidak umum dari antioksidan pada umumnya. Glutathione juga membantu melarutkan zat berbahaya di hati.
Diabetes adalah salah satu penyakit yang manfaat asam alfa lipoatnya terbukti sangat efektif. Hal ini karena asam lemak dapat membantu meningkatkan kontrol gula darah. Karena kemungkinan interaksi obat, orang yang memakai obat untuk diabetes seperti glyburide atau metformin harus bertanya kepada dokter mereka sebelum menggunakan asam alfa lipoat untuk mengobati kondisi mereka.
Kolesterol tinggi, katarak, dan masalah kardiovaskular semuanya diyakini dapat diatasi dengan asam. Gejala neuropati perifer, termasuk mati rasa, nyeri, terbakar, gatal, atau kesemutan, juga dapat diobati. Manfaat asam alfa lipoat lainnya termasuk perlindungan otak dan jaringan saraf, pengurangan glaukoma, dan pengobatan untuk berbagai penyakit lainnya, seperti penyakit Alzheimer, multiple sclerosis, dan stroke.
Energi rendah dan kekuatan otot juga dapat ditingkatkan dengan asam alfa lipoat. Penyakit Parkinson dan penurunan kekebalan umum mungkin dapat dicegah olehnya juga. Asam lemak sedang dipelajari sebagai pengobatan untuk HIV.
Manusia umumnya menelan berbagai makanan untuk mendapatkan manfaat kesehatan asam alfa lipoat. Makanan ini termasuk kacang polong, kubis brussel, bayam, dedak padi, brokoli, ragi bir, dan daging organ. Jika diminum dalam bentuk kapsul, manfaat alpha lipoic acid tetap bisa dirasakan oleh tubuh. Kapsul suplemen ini biasanya harus diminum saat perut kosong. Asam alfa lipoat juga dikenal sebagai asam thioctic, asam lipoat, dan ALA.
Mengambil asam alfa lipoat dapat menyebabkan beberapa efek samping. Ini mungkin termasuk kesemutan, kram otot, sakit kepala, dan ruam kulit. Tingkat hormon juga dapat diubah oleh suplemen. Suatu kondisi yang dikenal sebagai sindrom autoimun insulin jarang dapat berkembang. Gangguan ini menyebabkan terjadinya hipoglikemia. Anak-anak, wanita hamil atau menyusui, dan orang dengan penyakit hati atau ginjal harus berkonsultasi dengan dokter sebelum mengambil produk ini.