Di seluruh dunia, sebagian besar penduduknya adalah air minum yang tergolong keras. Kesadahan air ditentukan oleh kadar magnesium dan kalsium terlarut dalam suplai. Kesalahpahaman umum tentang air sadah, yang telah dibantah oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), adalah bahwa hal itu dapat merugikan kesehatan. Dewan Riset Nasional melangkah lebih jauh dengan mempromosikan manfaat air sadah, menyatakan bahwa sejumlah besar kalsium dan magnesium benar-benar dapat berkontribusi pada tunjangan harian yang direkomendasikan (RDA) mineral ini.
Di Amerika Serikat, hampir 90% rumah memiliki air sadah. Tingkat yang sama dicatat di Inggris, di mana sebagian besar pasokan domestik dianggap antara keras dan sangat keras dalam hal kandungan mineral air. Negara-negara maju lainnya umumnya memiliki kesadahan air yang tersebar luas.
Ketika mempertimbangkan air sadah, perlu dicatat bahwa ada keuntungan dan kerugian bagi pemilik rumah dengan memasukkan air dengan kandungan mineral tinggi ke dalam rumah mereka. Salah satu manfaat air sadah berasal dari konsumsi ion kalsium dari air bersama dengan jejak magnesium. Kedua mineral ini sangat penting dalam diet modern. Banyak orang juga menganggap air keras memiliki rasa yang lebih menyenangkan daripada air lunak.
Produk sampingan lain dari air sadah dapat menjadi keuntungan dan kerugian, tergantung di mana dalam sistem perpipaan itu terjadi; ini adalah pembentukan lapisan keras karbonat di dalam pipa, keran, dan ketel yang dikenal sebagai kerak kapur. Lapisan karbonat ini tidak larut dan karena itu dapat membatasi aliran air melalui pipa. Kerak kapur juga dapat terbentuk di bagian dalam ketel dan di sekitar kepala keran, meskipun hal ini tidak sepenuhnya merugikan selain dari sudut pandang estetika. Sebagai salah satu manfaat dari air sadah, kerak kapur juga dapat memperpanjang umur pengoperasian pipa air dengan menjaga aliran air dan bahan pipa tetap terpisah.
Manfaat air sadah seringkali dibayangi oleh kekhawatiran tentang keamanan minum air yang mengandung mineral tinggi. Kekhawatiran ini berasal dari penelitian yang telah menyarankan hubungan antara kesehatan jantung pria dan tingkat kalsium yang ada dalam air. Setelah mempelajari bukti dan penelitian yang tersedia, WHO menyimpulkan bahwa data yang disajikan tidak mencukupi untuk dapat secara akurat mengkonfirmasi hubungan antara kedua faktor tersebut. Dengan sebagian besar populasi negara maju yang tunduk pada pasokan air keras, tampaknya tidak ada bukti yang meyakinkan untuk menunjukkan korelasi antara kesadahan air dan masalah kesehatan.