Makanan diet lunak terbaik biasanya agak lunak dan lembap secara alami, tetapi juga dapat dihaluskan atau dihaluskan dan memiliki kelembapan yang ditambahkan untuk membuat makanan lebih mudah ditelan. Tergantung pada tujuan dan lamanya diet lunak untuk menentukan makanan mana yang terbaik untuk diet lunak. Dokter pasien akan sering menasihatinya tentang makanan mana yang baik untuk dimakan dan mana yang harus dihindari. Tingkat kenyamanan pasien sendiri dengan makan terkadang juga menentukan makanan diet lunak apa yang dapat diterima atau terlalu sulit untuk dimakan. Namun, untuk beberapa kondisi, seperti kesulitan menelan, mungkin bijaksana untuk menghindari makanan yang hampir sulit ditelan untuk menghindari tersedak.
Diet jangka pendek, hanya satu atau dua minggu setelah prosedur gigi atau pembedahan seperti pencabutan gigi bungsu, kemungkinan besar mengandung cukup banyak makanan manis, makanan diet lunak yang tidak sehat seperti es krim, puding, dan makanan penutup agar-agar. Diet ini biasanya baik-baik saja dan tidak akan menimbulkan masalah jika diikuti untuk jangka waktu terbatas. Multivitamin harian seringkali cukup untuk menahan pasien sampai diet lunak jangka pendek selesai. Ketika makanan lunak harus dimakan untuk diet jangka panjang, seperti dengan beberapa kondisi medis atau gigi, menjadi lebih penting untuk memastikan makanan memberikan nutrisi yang cukup untuk mendukung kesehatan.
Salah satu cara untuk memastikan bahwa makanan diet lunak mengandung nutrisi yang cukup adalah dengan menghaluskan, menumbuk, atau melunakkan beberapa buah, sayuran, dan makanan lain yang secara alami sudah lunak. Terkadang, air atau cairan lain harus ditambahkan ke dalam campuran untuk membuat makanan lebih lembab dan mudah ditelan. Beberapa pilihan makanan diet lunak yang populer termasuk pasta yang dimasak dengan baik, saus apel, dan kentang tumbuk. Buah-buahan tanpa kulit dan lunak seperti persik, pir, dan pisang juga biasanya baik untuk dimakan dengan diet lunak. Jus dan shake pengganti makanan juga merupakan cara yang cukup nyaman dan mudah untuk memastikan diet mengandung beberapa nilai gizi.
Dengan beberapa kondisi yang menyebabkan seseorang harus mengikuti diet lunak, makanan tertentu mungkin tidak sesuai. Misalnya, setelah prosedur gigi seperti pencabutan gigi bungsu, pasien mungkin tidak mau makan buah seperti raspberry dan stroberi yang mengandung biji yang mungkin tersangkut di sayatan. Untuk seseorang yang mengalami kesulitan menelan atau masalah lainnya, makan raspberry tumbuk dan stroberi mungkin baik-baik saja.