Ginjal terutama bertanggung jawab untuk menyaring produk limbah dari darah dan membuangnya keluar dari tubuh melalui urin. Ketika ginjal tidak dapat berfungsi dengan baik, hal itu dapat mengakibatkan penumpukan limbah di dalam tubuh dan mencegah organ-organ untuk dapat bekerja secara efektif. Komplikasi kerusakan atau kegagalan ginjal mungkin termasuk pembengkakan pada lengan dan kaki, penyakit jantung, tulang yang melemah, atau kerusakan pada sistem kekebalan atau sistem saraf pusat. Sebagai bagian dari rencana perawatan mereka, orang dengan kerusakan ginjal biasanya akan disarankan untuk mengikuti diet ginjal, rencana makan yang dirancang untuk memastikan jumlah produk limbah yang masuk ke tubuh melalui makanan sesedikit mungkin.
Versi yang tepat dari rencana makan biasanya akan bervariasi antara masing-masing individu karena tingkat keparahan kondisinya dan pilihan pengobatan lain apa yang sedang dia jalani. Salah satu makanan diet ginjal yang paling umum untuk sebagian besar orang dengan masalah ginjal cenderung item yang rendah kadar air dan kadar kalium. Ginjal yang rusak tidak dapat dengan mudah menyaring kelebihan cairan dari tubuh, sehingga makan makanan dengan kandungan air yang tinggi dapat membuat seseorang lebih mungkin untuk menahan cairan dan menderita lengan dan kaki bengkak. Kalium, mineral yang membantu fungsi jantung, juga dapat menumpuk ke tingkat yang berbahaya karena ginjal mungkin tidak menyaring cukup kalium dari tubuh; Oleh karena itu, makanan tinggi kalium biasanya disarankan untuk dihindari pada rencana diet ginjal.
Makanan diet ginjal yang cenderung paling sering direkomendasikan adalah buah dan sayuran yang lebih rendah kadar air dan kadar kaliumnya. Buah-buahan yang biasanya disetujui untuk diet ginjal termasuk apel, pir, beri, dan persik, sedangkan pisang dan jeruk, yang cenderung memiliki jumlah potasium yang tinggi, berpotensi menyebabkan komplikasi dan seringkali terbatas. Sayuran yang sesuai dengan kriteria diet ginjal termasuk wortel, brokoli, kembang kol, seledri, dan paprika, sedangkan sayuran bertepung seperti labu, kentang, dan labu musim dingin umumnya dihindari karena kandungan cairan atau kadar kaliumnya.
Selain buah-buahan dan sayuran, biji-bijian juga merupakan salah satu makanan diet ginjal paling umum yang termasuk dalam sebagian besar rencana makan yang direkomendasikan, terlepas dari jenis pilihan pengobatan yang diterima pasien. Setelah pilihan pengobatan diperhitungkan, makanan diet ginjal tertentu dapat diubah. Dialisis adalah pengobatan untuk gagal ginjal yang menggunakan mesin khusus untuk meniru fungsi ginjal dan menyaring limbah dari darah. Orang yang kondisi ginjalnya belum parah umumnya tidak akan menjalani dialisis dan diet ginjalnya biasanya akan membatasi sumber protein, seperti telur, ayam, ikan, atau kacang-kacangan, karena protein cenderung meninggalkan jumlah produk limbah yang lebih tinggi di dalam darah. daripada karbohidrat. Seseorang yang menjalani dialisis umumnya akan membutuhkan protein dalam jumlah tinggi dalam makanannya karena proses dialisis dapat menyaring terlalu banyak protein yang dibutuhkan untuk memelihara tubuh.