Langkah-langkah dalam proses rekayasa perangkat lunak meliputi analisis kebutuhan, spesifikasi fungsional, pengembangan arsitektur perangkat lunak, desain dan implementasi perangkat lunak, juga dikenal sebagai pengkodean. Langkah-langkah ini diikuti dengan pengujian, penerapan, dan pemeliharaan. Ada sejumlah model pengembangan perangkat lunak yang menggabungkan langkah-langkah ini, tetapi semua model menggabungkan prosedur ini. Daftar langkah-langkah ini menyiratkan bahwa perangkat lunak dibuat dengan cara langkah-demi-langkah, yang benar ketika seseorang mempertimbangkan pengembangan perangkat lunak awal-ke-akhir, tetapi sering kali perlu untuk mundur dan mengulangi prosedur. Jadi, mungkin ada siklus dalam rekayasa perangkat lunak yang mengubah urutan langkah-langkah yang terjadi atau menyebabkan langkah-langkah diulang.
Proses rekayasa perangkat lunak dapat dilihat sebagai proses rekayasa: mengumpulkan informasi, menganalisis, merancang, mengimplementasikan, meningkatkan, menyebarkan, dan memelihara. Sederhananya, pengembang perangkat lunak akan bertanya, membayangkan, merencanakan, membuat, meningkatkan, menggunakan, dan memperbaiki. Cara mudah untuk mengingat langkah-langkah ini adalah dengan membuat pepatah seperti, “Tanyakan perencana imajinatif — kreativitas meningkatkan fitur yang berguna.”
Selama fase persyaratan, penting untuk mendefinisikan dengan tepat apa masalahnya atau apa yang perlu dilakukan oleh perangkat lunak. Mengumpulkan informasi dengan mengajukan pertanyaan terkait dari semua pihak yang berkepentingan sangat penting untuk kelancaran siklus pengembangan selama proses rekayasa perangkat lunak. Analisis masalah sering dipadukan dengan pengumpulan informasi sehingga pemahaman yang lengkap tentang persyaratan dapat diperoleh.
Ketika persyaratan perangkat lunak telah diselesaikan, sejumlah proses desain harus terjadi. Isu-isu seperti input, output, fungsionalitas, desain algoritma, arsitektur perangkat lunak dan integrasi modul dibahas selama fase desain. Analisis sering dilakukan selama waktu ini untuk memastikan bahwa perangkat lunak berjalan secara efisien.
Setelah perangkat lunak telah dirancang, itu harus diimplementasikan. Ini dicapai dengan memprogram atau mengkodekan spesifikasi desain ke dalam file yang disebut kode sumber. Kebijakan perusahaan atau persyaratan perangkat lunak biasanya menentukan bahasa pemrograman yang digunakan. Perangkat lunak kompilasi digunakan selama fase proses rekayasa perangkat lunak ini untuk mengubah kode sumber menjadi program yang dapat dieksekusi.
Ketika program telah dibuat, penting bagi seseorang untuk memastikan bahwa program itu berjalan dan berfungsi dengan benar. Tahap pengujian proses rekayasa perangkat lunak memastikan bahwa program memenuhi standar kualitas dan kriteria fungsional. Setelah pengujian selesai, program dapat diberikan kepada pengguna.
Selama fase penyebaran proses rekayasa perangkat lunak, pengguna mungkin perlu dilatih. Dokumentasi juga harus dibuat agar pengguna dapat memanfaatkan program dengan baik. Setelah perangkat lunak di-deploy, biasanya akan ada koreksi dan penyesuaian yang dilakukan pada program. Ini adalah fase pemeliharaan. Terkadang fitur baru diminta dan ditambahkan selama fase ini.
Membuat perangkat lunak dapat menjadi proses yang mudah. Langkah-langkah umum yang terlibat pada dasarnya sama dengan yang digunakan dalam rekayasa umum. Proses rekayasa perangkat lunak telah menjadi lebih kompleks, dan tren ini kemungkinan akan berlaku seiring dengan berkembangnya metode yang digunakan untuk merekayasa perangkat lunak.