Ada lebih dari 50,000 spesies laba-laba yang diketahui, tetapi laba-laba paling mematikan di dunia hanya sedikit. Semua laba-laba dapat menggigit dan menyuntikkan racun, tetapi taring mereka paling cocok untuk menggigit dan memukau serangga. Ketika laba-laba menggigit manusia, mereka tidak selalu menyuntikkan racun, dan sebagian besar gigitan tidak menimbulkan reaksi berbahaya.
Dalam hal kematian manusia, hanya beberapa arakhnida yang dapat diklasifikasikan sebagai laba-laba paling mematikan di dunia. Gigitan dari janda hitam, pertapa coklat dan laba-laba pengembara Brasil telah diketahui membunuh anak kecil atau orang dewasa yang rapuh sekarang dan kemudian, tetapi kematian oleh gigitan laba-laba tidak terlalu umum di luar daerah hutan yang dalam. Keterlambatan dalam perhatian medis sering kali menyebabkan timbangan jika terjadi gigitan laba-laba yang fatal. Antivenin, bila tersedia, bisa sangat efektif.
Mengidentifikasi laba-laba beracun bisa jadi sulit, tetapi masing-masing memiliki karakteristik tersendiri. Mungkin yang paling akrab adalah janda hitam, arakhnida asli Amerika Utara. Mereka sangat kecil, mulai dari setengah inci hingga satu inci (1.27 hingga 2.54 cm), termasuk kaki. Janda hitam benar-benar hitam kecuali untuk desain jam pasir merah atau oranye besar di bagian bawah perut. Triknya adalah membalikkan laba-laba untuk memeriksa perutnya. Gigitan janda hitam jarang berbisa, tetapi gejala gigitan racun termasuk kram otot dan nyeri di lokasi luka.
Laba-laba Amerika Utara berbisa lainnya dikenal sebagai pertapa coklat, kadang-kadang disebut laba-laba fiddleback. Biasanya berwarna coklat atau coklat muda dengan tanda yang terlihat seperti biola yang samar-samar terlihat di sepanjang punggungnya. Dengan panjang kurang dari satu inci (2.54 cm), petapa coklat sering bersembunyi di tumpukan kayu dan sudut-sudut yang tenang di ruang bawah tanah atau garasi. Gigitan jarang terjadi, dan nekrosis pada luka gigitan bahkan lebih jarang. Sejumlah kecil orang dapat memiliki reaksi sistemik terhadap gigitan pertapa coklat. Kematian biasanya anak-anak kecil atau orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
Laba-laba paling mematikan di dunia bagi manusia adalah laba-laba pengembara Brasil, juga dikenal sebagai laba-laba pisang. Lebih banyak orang di dunia yang mati karena racunnya daripada laba-laba beracun lainnya di dunia. Laba-laba pengembara Brasil berasal dari hutan Amerika Selatan dan Tengah, dan memiliki kecenderungan untuk mengembara ke daerah berpenduduk, karena itulah namanya. Laba-laba pisang berbisa tumbuh cukup besar, dengan rentang kaki mencapai empat hingga lima inci (10.16 hingga 12.7 cm). Saat diserang, laba-laba akan berdiri dengan kaki belakangnya dan berayun maju mundur dengan sikap agresif.
Tarantula sering dianggap sebagai salah satu laba-laba paling mematikan di dunia, tetapi itu hanyalah mitos. Laba-laba Tarantula dapat tumbuh hingga ukuran besar, dengan rentang kaki antara 3 dan 12 inci (7.62 dan 30.48 cm). Mereka juga cukup gemuk dan berbulu, memberikan tarantula penampilan yang menakutkan; Namun, tarantula relatif jinak dan jarang menggigit. Meskipun tidak ada manusia yang pernah meninggal secara langsung akibat racun tarantula, luka gigitan dapat terinfeksi jika tidak ditangani dengan benar.
Terakhir, serangga rendahan yang dikenal sebagai kaki panjang ayah jelas bukan salah satu laba-laba paling mematikan di dunia. Itu bahkan bukan laba-laba. Kaki panjang ayah memiliki satu set taring kecil yang tidak bisa menggigit kulit manusia. Mereka memang memiliki cakar di ujung kaki mereka yang bisa menjepit, tetapi kaki panjang ayah dianggap sama sekali tidak berbahaya.