Tanda kurung pajak penghasilan di tingkat federal berubah dari tahun ke tahun, terkadang secara drastis, tergantung pada kebijakan apa yang telah dipilih pemerintah untuk diterapkan. Saat ini ada enam kurung pajak penghasilan yang berbeda, berdasarkan penghasilan Anda sebagai pelapor tunggal, pasangan menikah yang mengajukan bersama, pasangan menikah yang mengajukan bersama, atau kepala rumah tangga. Umumnya pergeseran pajak pada kelompok pajak penghasilan yang lebih rendah cukup kecil dari tahun ke tahun, tetapi kadang-kadang pergeseran besar akan dilaksanakan, baik menaikkan atau menurunkan beban pajak pada kelompok tertentu. Tanda kurung itu sendiri juga bergeser dari tahun ke tahun, sehingga pendapatan tertentu dapat membuat Anda masuk dalam satu tanda kurung pada satu tahun, dan tanda kurung yang berbeda pada tahun berikutnya.
Pada tahun 2008 ada enam kurung pajak penghasilan untuk filer tunggal, mulai dari braket $0 US Dollar (USD) hingga $ 357,700 USD dan braket ke atas. Braket pertama, mulai dari $0 USD hingga $8,025 USD memiliki tarif pajak 10%; braket kedua, mulai dari $8,025 USD hingga $32,550 USD memiliki tarif pajak 15%; braket ketiga, mulai dari $32,550 USD hingga $78,850 USD memiliki tarif pajak 25%; braket keempat, mulai dari $78,850 USD hingga $164,550 USD memiliki tarif pajak 28%; braket kelima, mulai dari $164,550 USD hingga $357,700 USD memiliki tarif pajak sebesar 33%; dan braket keenam dan terakhir, mencakup semua pendapatan $357,700 USD dan lebih tinggi memiliki tarif pajak 35%. Sementara tarif pajak tetap sama untuk status pengarsipan yang berbeda, tanda kurung itu sendiri bergeser.
Misalnya, pada tahun 2008 seseorang yang mengajukan sebagai kepala rumah tangga akan masuk ke dalam kelompok ketiga jika mereka menghasilkan antara $43,650 USD dan $112,650 USD, yang mencerminkan fakta bahwa mereka harus mendukung anggota tambahan. Pasangan menikah yang mengajukan bersama-sama akan masuk ke dalam kelompok ketiga jika mereka menghasilkan antara $65,100 USD dan $131,450 USD, hampir dua kali lipat dari kisaran pengarsipan tunggal. Dan pasangan menikah yang mengajukan secara terpisah akan termasuk dalam kelompok ketiga jika mereka menghasilkan antara $32,550 USD dan $65,725 USD.
Pada tahun 2009 tarif pajak tetap sama seperti pada tahun 2008, meskipun tanda kurung telah sedikit bergeser. Kisaran atas pada braket pertama, misalnya, telah menjadi $8,350 USD, pada braket kedua telah menjadi $33,950 USD, dan kualifikasi untuk braket keenam telah naik menjadi $372,950 USD. Pergeseran ini cukup kecil, dan sebagian besar hanya memperhitungkan inflasi.
Pergeseran yang lebih drastis dapat dilihat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Misalnya, pada tahun 2000 hanya ada lima tanda kurung, dengan tanda kurung saat ini pada dasarnya dihilangkan. Tarif pajaknya sendiri agak berbeda: untuk golongan pertama 15%, golongan kedua 28%, golongan ketiga 31%, golongan keempat 36%, dan golongan kelima 39.6%. Kurung kelima termasuk siapa saja yang menghasilkan $288,350 USD atau lebih, sehingga kurung pajak penghasilan saat ini jauh lebih menguntungkan bagi mereka yang berpenghasilan tinggi. Misalnya, seseorang yang menghasilkan $300,000 USD pada tahun 2000 akan membayar 39.6%, atau $118,800 USD; pada tahun 2008 orang yang sama akan termasuk dalam kelompok kelima, dengan tarif pajak sebesar 33%, atau $99,000 USD, penghematan sebesar $19,000 USD.