Korps Marinir AS adalah salah satu dari empat cabang militer AS, yang juga mencakup Angkatan Darat AS, Angkatan Laut AS, dan Angkatan Udara AS. Meskipun secara teknis, perwira tinggi Marinir — Komandan Korps Marinir — melapor kepada Sekretaris Angkatan Laut, Korps Marinir bertindak sebagai dan dianggap sebagai cabang militer yang berbeda. Bagi mereka yang ingin bergabung, kualifikasi Korps Marinir AS mencakup prasyarat yang dibagikan dengan semua cabang militer, persyaratan khusus untuk Korps dan terakhir, persyaratan yang membedakan antara tamtama dan perwira Marinir. Semua cabang militer AS, misalnya, mengharuskan rekrutan untuk menyelesaikan sekolah menengah atau ujian Pengembangan Pendidikan Umum (GED). Merekrut juga harus warga negara AS atau memegang kartu hijau asing permanen, berusia minimal 17 tahun, bebas dari hukuman kejahatan dan harus menandatangani kontrak untuk jangka waktu tertentu antara dua dan enam tahun.
Kualifikasi Korps Marinir AS mencakup batasan usia. Seorang rekrut harus berusia minimal 17 tahun tetapi tidak lebih dari 29 tahun pada saat masuk layanan. Setiap cabang militer memiliki skor minimum yang harus dicapai oleh rekrutan dengan 99 poin, Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB) di seluruh layanan. Kualifikasi Korps Marinir AS mensyaratkan bahwa skor rekrutmen minimal 32 poin atau lebih. Kualifikasi fisik Korps Marinir AS juga mencakup persentase berat badan dan lemak tubuh yang sesuai untuk tinggi rekrutan, dengan penyesuaian untuk perbedaan pria dan wanita.
Bagan lemak tubuh yang digunakan tersedia dari kantor perekrutan Korps Marinir mana pun. Terkait dengan masalah ini adalah kualifikasi Korps Marinir AS mengenai keberhasilan penyelesaian salah satu dari dua kamp pelatihan 13 minggu yang sangat ketat dan menantang, lebih lama tiga minggu daripada kamp pelatihan Angkatan Darat. Setelah menyelesaikan kamp pelatihan, pelatihan senjata dan tempur tambahan selama berminggu-minggu atau lebih dilakukan di salah satu dari dua Sekolah Infanteri untuk memenuhi kualifikasi tambahan Korps Marinir AS. Setelah itu, rekrutan non-infanteri dilatih untuk spesialisasi pekerjaan militer (MOS). Dalam sebagian besar keadaan, rekrutan akan menyelesaikan pelatihan dan terus bekerja dalam MOS yang ditugaskan selama minimal empat tahun, masa kerja yang diperlukan untuk pendaftaran.
Masuk ke Korps Marinir dapat diselesaikan dengan pendaftaran setelah sekolah menengah. Bagi mereka yang telah menyelesaikan beberapa perguruan tinggi, Korps memungkinkan peringkat pendaftaran yang agak lebih tinggi berdasarkan jumlah kredit perguruan tinggi. Merekrut dengan gelar sarjana dapat mendaftar apakah mereka berpartisipasi dalam program Korps Pelatihan Petugas Cadangan (ROTC) perguruan tinggi atau tidak. Untuk mendapatkan komisi, kualifikasi Korps Marinir AS termasuk berhasil menyelesaikan Sekolah Kandidat Perwira (OCS) di samping kamp pelatihan.