Seperti dalam profesi apa pun, ada jenis keterampilan dan kualitas tertentu yang dibutuhkan untuk bekerja di industri fashion. Kualifikasi perancang busana dalam hal keahlian meliputi kreativitas, memiliki selera mode yang baik, dan menjadi perancang yang cakap. Kualifikasi lainnya dapat mencakup menyelesaikan program pendidikan formal dan memperoleh pengalaman kerja.
Dari semua kualifikasi perancang busana yang dibutuhkan, kreativitas adalah sifat penting. Seorang perancang busana tidak hanya harus memiliki bakat artistik, tetapi ia juga harus mampu menerjemahkannya ke dalam sebuah desain. Tujuan umum dari perancang busana adalah untuk menghasilkan desain yang ingin dibeli orang, sehingga menciptakan tren mode.
Seorang perancang busana juga harus memiliki selera yang sempurna dalam hal fashion. Dia harus memiliki pengetahuan tentang tren masa lalu dan saat ini, dan mampu memvisualisasikan dan mengkonseptualisasikan apa yang akan populer di masa depan. Ia juga harus memahami warna apa yang bercampur dan berbaur dengan baik, serta mampu memilih pola dan kain yang sesuai untuk melengkapi pilihan warna. Selera fashionnya juga harus mencakup pengetahuan tentang aksesori apa yang melengkapi pakaian.
Kualifikasi perancang busana penting lainnya termasuk kemampuan merancang pakaian serta mengukur kain, memotong potongan secara akurat dan menjahitnya bersama dalam urutan yang benar. Seorang perancang busana harus mampu menggambar ide-idenya di atas kertas atau menggunakan program perangkat lunak komputer untuk memetakan rencananya. Dia juga harus memiliki dasar yang kuat dari penjahitan dan penjahitan untuk bekerja dalam mode.
Meskipun beberapa perancang busana tidak pernah menyelesaikan pendidikan formal, umumnya adalah bijaksana untuk menyelesaikan program pelatihan dua atau empat tahun, terutama karena dapat membantu perancang busana yang bercita-cita untuk mendapatkan pekerjaan. Seorang perancang busana dapat mengejar gelar perancang busana tertentu, gelar associate atau gelar Bachelor of Fine Arts. Biasanya, seorang perancang busana juga dapat menggabungkan kelas merchandising, pemasaran atau bisnis — atau mendapatkan gelar kedua di salah satu bidang ini — untuk membantu membuka jalan untuk memulai bisnis. Kursus khas untuk perancang busana termasuk menjahit, tekstil, sejarah mode, warna, desain berbantuan komputer (CAD) dan gaya pakaian.
Pengalaman kerja adalah salah satu kualifikasi perancang busana yang paling penting. Seorang perancang busana tidak hanya harus memiliki referensi yang baik dan dapat diverifikasi, tetapi magang atau magang dapat membantu membuktikan kredibilitas dan keterampilan. Saat bekerja sebagai magang, perancang busana harus menunjukkan etos kerja dan fleksibilitas yang kuat. Menyelesaikan tugas-tugas perancangan non-fashion yang lebih kecil menunjukkan kepada perusahaan bahwa perancang memiliki dorongan dan dedikasi untuk berhasil dan bahkan mungkin mengarah pada tawaran pekerjaan setelah magang selesai.