Kontraindikasi untuk vaksin flu termasuk alergi telur atau ayam yang parah, penyakit sedang hingga berat dengan demam, dan riwayat Sindrom Guillain Barre sebelumnya. Jika mempertimbangkan semprotan hidung daripada suntikan, kontraindikasi tambahan untuk vaksin flu adalah sistem kekebalan yang lemah, episode mengi atau asma, dan gangguan otot dan saraf seperti cerebral palsy. Reaksi terhadap vaksin flu sangat jarang, tetapi siapa pun yang tidak yakin tentang mendapatkan vaksinasi harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatannya.
Jenis vaksin yang diberikan menentukan kontraindikasi. Suntikan flu mengandung virus mati yang tidak dapat menginfeksi siapa pun dan dianggap aman untuk anak-anak serta mereka yang memiliki penyakit dan kondisi kronis. Sebaliknya, semprotan hidung mengandung virus flu yang hidup tetapi dilemahkan. Ini dianggap aman untuk orang sehat yang tidak hamil dan berusia antara dua dan 49 tahun.
Ada beberapa kontraindikasi penting untuk vaksin flu. Mereka yang alergi parah terhadap ayam atau telur tidak boleh mendapatkan suntikan flu karena mungkin mengandung protein telur. Jika vaksin benar-benar diperlukan, dapat diberikan dengan ahli alergi terdekat yang dapat segera mengobati pasien jika ada reaksi.
Siapa pun yang sakit demam harus menunggu untuk mendapatkan vaksin sampai sembuh total. Ini karena vaksin dimaksudkan untuk menyebabkan sistem kekebalan bereaksi. Seseorang yang sakit seharusnya tidak membebani sistem kekebalannya secara tidak perlu dengan divaksinasi. Selain itu, akan sulit untuk memisahkan reaksi vaksin dari gejala penyakit jika reaksi terjadi.
Kontraindikasi lainnya adalah riwayat Guillain Barre Syndrome. Sindrom ini serius dan terjadi ketika sistem kekebalan menyerang sistem saraf, menyebabkan kelemahan otot. Ada kemungkinan tetapi tidak pasti bahwa beberapa kasus dari kondisi ini disebabkan oleh vaksin flu babi tahun 1976, dan oleh karena itu orang dengan riwayat Guillain Barre tidak boleh divaksinasi untuk influenza.
Ada kontraindikasi tambahan untuk vaksin flu jika diberikan sebagai semprotan hidung. Wanita hamil dan orang dengan sistem kekebalan yang lemah tidak boleh menerima vaksin flu jenis ini karena mengandung virus hidup yang dilemahkan. Orang sehat yang melakukan kontak rutin dengan siapa pun dengan sistem kekebalan yang lemah juga tidak boleh mendapatkan semprotan hidung karena mereka dapat menularkan virus secara tidak sengaja. Jenis vaksin flu ini tidak dianjurkan bagi siapa saja yang menderita asma atau kelainan yang dapat menyebabkan masalah pernapasan. Akhirnya, anak-anak antara enam dan 23 bulan dan mereka yang berusia lebih dari 50 tahun harus mendapatkan suntikan.
Setiap efek samping yang disebabkan oleh vaksin flu biasanya sangat ringan dan tidak berlangsung lama. Kebanyakan orang mungkin mengalami rasa sakit di tempat suntikan yang dapat berlangsung selama satu atau dua hari. Karena tujuan dari vaksin adalah untuk memprovokasi sistem kekebalan tubuh untuk bereaksi dan membuat antibodi influenza, adalah umum untuk mengalami demam ringan, nyeri, dan mual setelah divaksinasi. Jarang, vaksin dapat menyebabkan reaksi alergi parah yang memerlukan intervensi medis.
Vaksin flu direkomendasikan untuk siapa saja yang berusia lebih dari enam bulan, terutama mereka yang berisiko tinggi mengalami komplikasi penyakit. Kebanyakan orang yang tertular virus influenza sembuh dalam waktu dua minggu, tetapi beberapa mengalami komplikasi seperti infeksi telinga dan sinus serta pneumonia bakteri. Kondisi medis yang sudah ada sebelumnya seperti asma dan diabetes dapat memburuk dengan flu. Beberapa komplikasi bisa berakibat fatal jika tidak ditangani.