Sementara beta blocker bisa sangat berguna dalam mengurangi tekanan darah dan mengobati kondisi jantung tertentu, mereka tidak selalu merupakan pengobatan yang ideal. Kontraindikasi untuk beta blocker perlu dipertimbangkan dengan hati-hati, karena obat dapat memperburuk beberapa kondisi atau menutupi gejala komplikasi. Beberapa kontraindikasi untuk beta blocker termasuk diabetes, asma, blok jantung parsial, dan detak jantung yang lambat.
Salah satu kontraindikasi paling umum untuk beta blocker adalah adanya diabetes tipe I atau tipe II. Penderita diabetes rentan terhadap kondisi yang dikenal sebagai hipoglikemia, atau gula darah yang sangat rendah, yang dapat ditandai dengan gejala seperti pusing, kedinginan, dan peningkatan detak jantung. Karena beta blocker bekerja dengan mengurangi adrenalin dalam aliran darah dan memperlambat detak jantung, gejala penting hipoglikemia dapat ditutupi oleh obat. Untuk alasan ini, beta blocker jarang diresepkan untuk penderita diabetes, terutama mereka yang jarang mengalami gejala luar hipoglikemia.
Dalam upaya beta blocker untuk mengurangi tekanan darah, mereka juga dapat menyebabkan penyempitan saluran udara yang dikenal sebagai bronkokonstriksi. Tindakan ini dapat membuat lebih sulit untuk bernapas, yang mungkin tidak menjadi masalah bagi pasien yang sehat, tetapi dapat mendatangkan malapetaka pada pasien dengan asma. Asma adalah salah satu kontraindikasi paling kritis untuk beta blocker, karena penggunaan obat dapat menyebabkan serangan asma yang tiba-tiba dan hebat yang dapat menyebabkan rawat inap dan kematian. Bahkan pasien dengan asma ringan, atau mereka yang mengalami asma saat kecil, tetapi tidak saat dewasa, mungkin disarankan untuk tidak menggunakan beta blocker.
Efek samping dari beta blocker termasuk beberapa perubahan kardiovaskular yang dapat menimbulkan bahaya bagi pasien dengan kondisi jantung. Kontraindikasi kardiovaskular untuk beta blocker sering kali termasuk adanya blok jantung, suatu kondisi di mana sinyal listrik dari bilik jantung tidak selalu terkirim dengan benar, yang menyebabkan detak jantung tidak teratur. Beta blocker dapat meningkatkan ketidakteraturan, memperburuk blok jantung dan menyebabkan peningkatan potensi gagal jantung atau irama jantung yang tidak stabil.
Detak jantung yang lebih lambat dari normal, yang dikenal sebagai bradikardia, juga bisa berbahaya bila dikombinasikan dengan beta blocker. Karena tindakan utama obat ini adalah mengurangi detak jantung, keberadaan bradikardia dapat menyebabkan detak jantung yang sangat rendah yang tidak dapat dipertahankan. Dalam kasus di mana beta blocker diresepkan terlepas dari kontraindikasi ini, pasien mungkin mengalami efek samping yang lebih parah dari obat tersebut, dan mungkin berada pada peningkatan risiko gagal jantung.