Kondisi sweatshop dikaitkan dengan perusahaan, bisnis, dan produsen yang tidak menyediakan kondisi kerja yang aman, adil, dan bersih bagi pekerja, karyawan, dan stafnya. Beberapa kondisi tempat kerja yang umum termasuk upah di bawah upah minimum, jam kerja yang berlebihan, lingkungan kerja yang berbahaya dan kondisi yang menciptakan dan mendorong masalah kesehatan.
Kondisi kerja yang buruk ini biasanya menargetkan pekerja yang tidak dapat memperoleh pekerjaan di lingkungan kerja tradisional. Umumnya, mereka adalah imigran gelap dan tidak memiliki surat-surat kerja yang layak. Ini juga dapat mencakup individu yang kurang berpendidikan atau tidak berpendidikan yang tidak memiliki keterampilan dan pengalaman untuk mencari pekerjaan di lingkungan kerja yang lebih tradisional.
Karena kenyataan bahwa pekerja cenderung di bawah standar pekerja tradisional, perusahaan yang menjalankan sweatshop cenderung membayar pekerja dengan upah yang sangat rendah. Biasanya, gajinya bahkan bukan upah minimum. Bahkan tanpa dibayar upah minimum, cenderung melanggengkan kemiskinan siklus yang pekerja sweatshop cenderung hidup baik sendiri atau dengan keluarga mereka.
Kondisi tempat kerja yang umum juga cenderung mengharuskan pekerja untuk bekerja lebih lama daripada yang biasanya diizinkan oleh undang-undang. Misalnya, di AS, minggu kerja biasa adalah hingga 40 jam untuk pekerja penuh waktu. Kondisi bengkel kerja yang umum mungkin membuat pekerja bekerja dengan jam kerja berlebihan, seperti 80 atau 90 jam seminggu, tetapi tanpa kompensasi tambahan untuk lembur.
Salah satu kondisi sweatshop yang paling umum adalah bahaya dari lingkungan kerja itu sendiri. Biasanya, sweatshop tidak memiliki AC di bulan-bulan musim panas dan tidak memiliki pemanas di bulan-bulan musim dingin. Khususnya di pabrik manufaktur, juga tidak ada ventilasi yang memadai untuk memastikan bahwa para pekerja menghirup udara yang bersih dan aman, dan bahwa setiap bahan kimia yang dikeluarkan dari proses manufaktur ditangani dengan benar.
Kondisi kerja yang tidak bersih juga dapat menyebabkan buruknya kondisi tempat kerja. Pembersihan makanan, bahan kimia, atau produk sampingan yang tidak tepat dapat menimbulkan berbagai macam masalah kesehatan bagi pekerja. Tempat kerja yang memiliki masalah hewan pengerat atau hama dapat menimbulkan lebih banyak masalah kesehatan. Hewan pengerat dan serangga memiliki penyakit yang dapat menciptakan kondisi kerja yang lebih buruk yang dapat menyebabkan penyakit dan penyakit bagi pekerja.
Peralatan dan mesin di bengkel kerja juga cenderung buruk dan bobrok. Mesin yang tidak bekerja dengan benar dapat menyebabkan cedera pada pekerja. Beberapa dari cedera ini ringan, tetapi cedera lainnya dapat melumpuhkan sebagian atau seluruhnya pekerja, yang bahkan mungkin melarang mereka bekerja.