Singa adalah karnivora, jadi komponen utama makanannya adalah daging. Di alam liar, makanan singa biasanya terdiri dari rusa kutub, zebra, dan kerbau. Bayi jerapah, gajah, dan badak juga cenderung menjadi favorit. Namun, singa yang ditahan di penangkaran biasanya tidak dapat berburu. Untuk hewan ini, makanan biasanya terbuat dari daging sapi dan unggas.
Dalam hampir semua kasus, pola makan singa benar-benar berbasis daging. Singa menikmati keragaman mangsa tetapi jarang memakan rumput, buah-buahan, atau tumbuh-tumbuhan lainnya. Mereka akan makan tanaman hijau untuk menghindari kelaparan, tetapi itu tidak pernah menjadi pilihan pertama.
Semua jenis singa adalah pemburu alami. Di alam liar, mereka hidup dalam kelompok yang dikenal sebagai kebanggaan, dan mereka bertahan hidup dengan daging dari hewan yang ditangkap dan dibunuh dalam perburuan komunitas. Perburuan sebagian besar dilakukan oleh ibu pemimpin kebanggaan dan biasanya dilakukan pada malam hari. Singa betina akan berkeliaran di sabana mencari hewan istirahat yang memudahkan penangkapan.
Di siang hari, singa sering berlari bersama kawanan hewan lain, mencari anggota yang lebih lemah untuk menyerang. Singa umumnya adalah pelari yang sangat cepat dan sering menyerang dengan berlari lebih cepat dari mangsanya atau berlari sampai mangsanya habis dan kemudian menerkam. Rahang singa yang kuat membuat pembunuhan lebih mudah; bagian yang lebih sulit biasanya adalah menyeret daging kembali ke kebanggaan.
Singa juga diketahui mencuri hewan lain, terutama hyena dan cheetah. Sebagian besar makanan yang dibajak ini berukuran lebih kecil, seperti daging dari kijang atau kijang. Singa tidak pilih-pilih dalam hal makan daging, dan sebagian besar akan melahap hewan apa pun yang pernah hidup.
Untuk sebagian besar, makanan singa liar terdiri dari apa pun yang dapat ditangkap oleh para pemimpin kebanggaan. Sebagian besar ditentukan oleh lokasi, serta kesehatan ekologis umum habitat singa. Selama musim kemarau, misalnya, singa sering diuntungkan sejak awal. Hewan-hewan lain melemah dalam mencari air, dan sebagai akibatnya, hewan-hewan itu lebih rentan dan terbuka.
Seiring berjalannya waktu dan kawanan ternak terus hidup atau mati, bagaimanapun, kebanggaan singa bisa menderita. Di masa-masa sulit, makanan singa mungkin termasuk kadal, tikus, atau makhluk kecil lainnya. Anggota Pride umumnya harus berjuang sendiri dalam keadaan ini dan tidak dapat selalu bergantung pada perburuan masyarakat untuk memasok makanan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.
Makanan singa di penangkaran biasanya sangat berbeda baik dari segi struktur maupun isi makanannya. Singa yang dipelihara di kebun binatang atau di suaka margasatwa biasanya tidak diizinkan menjadi pemburu. Sebagian, ini demi keselamatan, tetapi juga mencegah pengorbanan hewan hidup yang siap sedia. Tidak seperti di alam liar, di mana semua hewan bebas sampai ditangkap dan dibunuh, di penangkaran, singa memiliki keunggulan yang berbeda dan tak tertandingi karena mangsanya tidak punya tempat untuk pergi.
Singa tawanan biasanya diberi makan daging yang disiapkan oleh penjaga kebun binatang pada waktu tertentu yang ditentukan. Daging ini umumnya termasuk daging sapi dan unggas – umumnya ayam dan kalkun. Daging hampir selalu disajikan dengan tulang, sehingga singa akan memiliki kesempatan untuk menggerogoti dan memisahkannya seperti di alam liar. Itu hampir selalu disajikan mati, dengan penjaga kebun binatang bertindak sebagai ibu pemimpin yang kembali dari pembunuhan.
Tergantung pada kebun binatang, singa mungkin juga diberi makan suplemen biji-bijian. Singa yang tidak berburu secara aktif biasanya tidak membutuhkan jumlah protein tanpa lemak yang sama seperti rekan liarnya. Dengan pemikiran ini, kebun binatang sering menemukan bahwa lebih hemat biaya untuk menggabungkan daging dan karbohidrat dalam makanan singa penangkaran. Ini adalah penyimpangan yang kontroversial dan banyak diperdebatkan dari kecenderungan alami singa dan belum mendapat dukungan internasional yang luas.