Operasi penggantian lutut dalam bentuk apa pun adalah prosedur yang rumit dan sulit dan ada sejumlah komplikasi potensial. Meski begitu, operasi biasanya berhasil dan hanya sebagian kecil pasien yang menderita masalah besar. Beberapa komplikasi penggantian lutut yang paling umum termasuk infeksi pada sendi atau luka operasi, ketidakstabilan pada sendi lutut, jaringan parut dan kerusakan saraf di sekitar lokasi operasi.
Infeksi adalah komplikasi umum dalam semua jenis operasi, tetapi lebih merupakan risiko selama prosedur rumit. Dalam kebanyakan kasus, antibiotik akan diberikan selama operasi penggantian lutut untuk mengurangi risiko, tetapi selalu ada kemungkinan sendi akan terinfeksi. Komplikasi penggantian lutut umum lainnya termasuk pengembangan bekuan darah atau reaksi negatif terhadap anestesi, meskipun ini relatif jarang.
Jaringan parut dapat terjadi pada operasi penggantian lutut. Jika ada sejumlah besar jaringan parut maka ini dapat mengurangi jangkauan gerak sendi dan menyebabkan rasa sakit. Dalam beberapa kasus, operasi tambahan untuk menghilangkan jaringan parut diperlukan.
Jika sendi lutut menjadi kendur setelah penggantian lutut total atau sebagian maka ini dapat memerlukan lebih banyak operasi. Sendi lutut yang longgar adalah salah satu komplikasi penggantian lutut yang paling tidak diinginkan karena dapat menyebabkan sejumlah besar ketidakstabilan dan mencegah orang tersebut kembali ke kehidupan sehari-hari. Operasi tambahan akan membantu menstabilkan sendi.
Selain potensi komplikasi penggantian lutut, ada juga beberapa efek samping jangka pendek. Misalnya, orang yang menjalani operasi mungkin merasa sakit setelah anestesi. Lutut juga akan terasa sakit dan nyeri untuk digerakkan hingga satu tahun setelah operasi. Karena sifat operasi yang rumit, hampir selalu ada bekas luka yang muncul setelah operasi dan ini biasanya permanen.
Komplikasi penggantian lutut terkadang tidak dapat dihindari tetapi akan membantu jika pasien mengikuti latihan fisioterapi yang benar setelah operasi. Ini berbeda antara pasien tetapi biasanya melibatkan penguatan otot di sekitar sendi untuk memberikan stabilitas yang lebih besar. Kembali bekerja setelah operasi penggantian lutut biasanya memakan waktu hingga delapan minggu meskipun pasien akan dapat bergerak di sekitar rumah lebih cepat dari ini. Penting juga untuk diingat bahwa lutut buatan akan bertahan maksimal 15 tahun sebelum perlu diganti.