Berasal dari Afrika, tanaman Aloe vera (Aloe barbadensis) sekarang tumbuh di Karibia, Amerika Latin, beberapa daerah Mediterania, dan bagian selatan Amerika Serikat. Dijuluki “tanaman luka bakar,” telah digunakan selama ribuan tahun untuk menenangkan dan merangsang penyembuhan luka bakar, ruam, dan lecet kulit ringan. Lidah buaya, anggota abadi dari keluarga lily, memiliki daun hijau keabu-abuan berserat yang menyerupai tombak. Tepi daunnya bergerigi. Di luar ruangan, tanaman lidah buaya mencapai ketinggian rata-rata 2.5 hingga 3 kaki (80 hingga 100 cm). Di dalam ruangan, versi pot jauh lebih kecil, tumbuh setinggi sekitar 12 inci (30 cm).
Bagian yang paling banyak digunakan dari tanaman lidah buaya adalah gel, yang ditemukan di daun sukulen. Berwarna hijau pucat, gel bening tanaman lidah buaya dapat dioleskan langsung pada kulit dari daun yang dipotong. Pada prinsipnya terdiri dari air, gel juga mengandung senyawa yang disebut polisakarida dan glikoprotein. Dipercaya bahwa zat-zat ini mungkin memiliki sifat anti-inflamasi dan dapat membantu dalam rekonstruksi sel-sel kulit setelah cedera, sehingga berkontribusi pada proses penyembuhan. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa salah satu senyawa yang ditemukan dalam lidah buaya, yang disebut acemannan, mungkin memiliki kemampuan untuk merangsang sistem kekebalan tubuh.
Khasiat menenangkan kulit dari gel lidah buaya diyakini berguna dalam meredakan gejala kulit kering. Untuk tujuan ini, gel lidah buaya sering ditambahkan ke lotion tubuh, krim tangan, krim cukur, dan balsem kosmetik lainnya sebagai emolien. Ruam eksim dan beberapa bentuk jerawat mungkin mendapat manfaat dari penerapan gel lidah buaya.
Lidah buaya dapat tumbuh cukup berhasil sebagai tanaman hias, menyediakan sumber gel yang siap pakai. Tanaman lidah buaya akan tumbuh subur di tanah yang ringan dengan drainase yang baik, asalkan memiliki akses ke sinar matahari penuh. Jendela yang cerah adalah lokasi yang ideal. Untuk menggunakannya, cukup potong satu bagian daun, potong daun menjadi dua memanjang, dan gosokkan bagian yang dipotong langsung ke area yang terkena. Pastikan untuk membersihkan area tersebut dengan baik sebelum mengoleskan gel lidah buaya.
Di masa lalu, getah lidah buaya dan jus lidah buaya—zat yang berasal dari daun tanaman—banyak digunakan untuk mengobati sembelit. Meskipun dianggap efektif, mereka dapat menghasilkan efek samping seperti kram hebat dan diare, sehingga tidak lagi disukai. Wanita hamil dan ibu menyusui terutama tidak boleh mengkonsumsi getah lidah buaya atau jus lidah buaya.
Ada beberapa bukti bahwa gel lidah buaya yang dioleskan pada luka dalam atau luka operasi sebenarnya dapat menghambat penyembuhan, jadi gel harus dioleskan hanya pada luka di permukaan kulit, seperti luka bakar ringan dan terbakar sinar matahari, ruam, gigitan serangga, dan lecet. Studi ilmiah lebih lanjut sedang dilakukan dalam eksplorasi manfaat potensial lidah buaya dalam mengobati sejumlah penyakit tambahan, termasuk herpes genital, dermatitis, psoriasis, dan diabetes tipe 2.
Meskipun penggunaan gel lidah buaya secara topikal dianggap aman, orang yang sensitif terhadap tanaman dalam keluarga lily mungkin alergi terhadapnya. Jika ruam berkembang pada kontak, penggunaan harus dihentikan. Perlu dicatat bahwa semua tumbuhan dan tumbuhan mengandung zat yang dapat menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan atau berinteraksi dengan obat-obatan. Siapa pun yang tertarik menggunakan lidah buaya secara oral harus melakukannya hanya dengan persetujuan dokter dan di bawah pengawasan praktisi pengobatan homeopati yang berpengetahuan dan bereputasi baik.