Universal Serial Bus (USB) 3.0 adalah spesifikasi terbaru dari standar USB, diperkenalkan pada Agustus 2008 oleh kemitraan pengembang yang dipimpin oleh Intel. Protokol ini memungkinkan kecepatan transfer data hingga 5.0 gigabit per detik (Gbit/s), atau 625 Megabita per detik (MB/s), sekitar sepuluh kali lebih cepat dari USB 2.0.
Teknologi USB 1.0 diperkenalkan pada tahun 1996 dan telah mengalami beberapa iterasi, meningkatkan kecepatan transfer dengan setiap standar baru. Sampai saat ini, standarnya adalah sebagai berikut:
USB 1.0 Kecepatan Rendah 1.5 Mbit/dtk
USB 1.1 Kecepatan Penuh 12 Mbit/dtk (1.5 MB/dtk)
USB 2.0 Kecepatan Tinggi 480 Mbits/dtk (60 MB/dtk)
UBS 3.0 Kecepatan Super 5.0 Gbit/dtk (625 MB/dtk)
Perangkat antarmuka manusia, seperti keyboard dan mouse, memerlukan bandwidth rendah dan dapat beroperasi dengan USB 1.0, sedangkan protokol selanjutnya digunakan untuk transfer data antara komputer dan perangkat periferal seperti hard drive eksternal, printer, pemindai, mesin faks, dan unit cadangan. Kamera digital, ponsel, personal digital assistant (PDA), dan konsol game adalah beberapa di antara banyak perangkat elektronik lain yang juga menggunakan USB.
Dengan tuntutan yang lebih besar untuk mentransfer file yang lebih besar pada kecepatan yang lebih cepat, USB 3.0 dijanjikan akan menjadi peningkatan yang disambut baik dari teknologi 2.0 dan USB mungkin tidak menjadi hambatan untuk transfer data. Hard drive internal dapat mengejar ketinggalan hingga “SATA 6 Gb/s” (SATA generasi berikutnya dengan kecepatan transfer 6 gigabit per detik) dan solid-state drive menjadi tersebar luas. Sementara itu, drive SATA dengan kecepatan transfer data maksimum 300 MB/dtk (3 Gb/dtk) hanya akan setengah dari kecepatan USB 3.0, dengan asumsi drive tersebut matang secara teoritis penuh.
Dengan bahkan pemilik rumah yang melampaui batas 1 terabyte, dan banyak di rumah dan di tempat kerja yang menggunakan drive eksternal untuk backup drive penuh, kecepatan transfer yang lebih cepat menjadi penting. Penutup eksternal menggunakan USB 3.0 akan sangat mengurangi waktu pencadangan, meningkatkan produktivitas dan efisiensi. Mentransfer konten grafis dari film digital dan kartu flash kamera adalah area lain di mana rata-rata orang dapat melihat peningkatan drastis dengan peningkatan teknologi.
USB 3.0 mencapai kecepatan transfer yang tinggi dengan menggunakan empat kabel tambahan di kabel data, dengan total enam kabel. Mendukung komunikasi full-duplex, atau kemampuan untuk mengirim dan menerima data secara bersamaan, dan hemat daya. Yang terpenting, ini kompatibel dengan perangkat USB 2.0, meskipun untuk mencapai kecepatan 3.0, perangkat dan kabel yang kompatibel dengan 3.0 harus digunakan.