Mekanik otomotif biasanya perlu memiliki berbagai keterampilan yang berbeda, mulai dari pengetahuan teknis hingga ketangkasan manual. Beberapa keterampilan mekanik mobil yang penting termasuk pemecahan masalah, kemampuan untuk belajar dan melakukan tugas-tugas kompleks, dan kapasitas untuk cepat beradaptasi dengan pengenalan teknologi baru. Karena ada beberapa jenis pekerjaan teknisi otomotif, tidak setiap mekanik harus memiliki keahlian yang sama persis. Beberapa mekanik mobil fokus pada melakukan pekerjaan pemeliharaan dan perbaikan yang relatif sederhana, sementara yang lain bertanggung jawab atas diagnostik yang rumit, dan masing-masing pekerjaan ini mungkin memerlukan serangkaian keterampilan yang agak berbeda.
Mobil dan truk adalah mesin kompleks yang terdiri dari banyak sistem saling berhubungan yang berbeda, dan bidang perbaikan mobil telah berkembang terus-menerus selama bertahun-tahun karena pengenalan teknologi baru secara teratur. Karena ada begitu banyak sistem otomotif yang berbeda yang dapat rusak dan perlu diperbaiki, tidak ada satu keahlian yang harus dimiliki setiap montir mobil. Ada beberapa keterampilan mekanik mobil dasar yang harus dimiliki oleh teknisi yang baik, dan juga keterampilan khusus yang diperlukan untuk melakukan jenis pekerjaan kompleks yang biasanya dikaitkan dengan tingkat gaji yang lebih tinggi.
Salah satu keterampilan terpenting yang harus dimiliki seorang mekanik otomotif adalah kemampuan untuk belajar dan menyelesaikan tugas-tugas yang kompleks. Apakah seorang teknisi bertanggung jawab untuk melakukan pekerjaan perbaikan sederhana, atau diagnostik yang kompleks, ia harus dapat mengikuti instruksi, membaca diagram, dan melakukan operasi yang rumit dengan kecepatan dan presisi. Banyak tugas perbaikan otomotif dapat dipelajari melalui instruksi praktis, meskipun operasi kompleks biasanya juga dijelaskan dalam manual perbaikan. Sebagian besar informasi ini terkomputerisasi, terutama untuk merek dan model kendaraan yang lebih baru, sehingga beberapa tingkat pengetahuan komputer juga merupakan salah satu keterampilan mekanik mobil yang lebih penting untuk dimiliki, kecuali mekanik tersebut akan bekerja terutama pada mobil antik.
Pekerjaan yang lebih rumit, terutama diagnostik, dapat memerlukan keterampilan mekanik mobil lainnya. Keterampilan terpenting yang harus dikembangkan oleh teknisi diagnostik adalah pemecahan masalah, yang memungkinkannya menentukan secara akurat apa yang salah dengan kendaraan yang tidak berfungsi. Pemecahan masalah Keterampilan mekanik mobil penting untuk diagnostik dasar, seperti menentukan sumber suara mesin yang aneh, dan juga untuk diagnostik komputer yang kompleks. Banyak masalah yang terjadi dengan merek dan model kendaraan yang lebih baru memerlukan antarmuka dengan komputer terpasang, sehingga teknisi diagnostik yang terampil biasanya harus dapat bekerja secara efisien dengan alat diagnostik terkomputerisasi.
Tugas khusus seorang mekanik otomotif dapat bervariasi tergantung pada lingkungan tempat dia bekerja, yang juga dapat memengaruhi keterampilan yang harus dia miliki. Di lingkungan dealer besar, pekerjaan mungkin sangat terkotak-kotak, sehingga keahlian yang dibutuhkan seringkali terbatas pada perbaikan atau pekerjaan diagnostik tertentu. Mekanik mobil yang bekerja di lingkungan lain, seperti toko kecil independen, sering dipanggil untuk melakukan fungsi lain, seperti menjawab telepon, berinteraksi dengan pelanggan, dan menulis layanan. Masing-masing tanggung jawab ini dapat memerlukan keterampilan interpersonal dan menulis yang biasanya tidak terkait dengan profesi montir mobil.