Terapi sel punca untuk penyakit Parkinson telah digunakan sebagai salah satu pelopor terapi sel punca karena kondisi medis mempengaruhi satu jenis sel di dalam otak manusia. Kemungkinan manfaat dari transplantasi sel induk ke otak orang dengan Parkinson termasuk pengurangan efek gejala dan kemungkinan penyembuhan untuk kondisi tersebut. Menggunakan sel punca dari embrio manusia dalam penelitian medis untuk perawatan Parkinson, bagaimanapun, adalah topik kontroversial yang telah menghasilkan hasil yang bervariasi. Terapi sel punca pluripoten telah terbukti menjadi pengobatan yang tidak terlalu kontroversial dengan manfaat potensial.
Manfaat utama yang diharapkan dapat diperoleh dari terapi sel induk untuk Parkinson adalah penemuan obat atau perawatan yang efektif untuk mengurangi efek negatif dari kondisi tersebut dengan cara yang hemat biaya. Penelitian yang diselesaikan dengan menggunakan terapi sel induk memungkinkan peneliti untuk mengembangkan obat yang mampu mengobati Parkinson. Terapi sel induk untuk Parkinson digunakan dalam upaya untuk mengembangkan cara mengganti dan memperbaiki sel-sel otak yang gagal menghasilkan jumlah dopamin yang cukup untuk membalikkan atau menghentikan efek penyakit Parkinson.
Parkinson adalah suatu kondisi medis yang mempengaruhi sel-sel saraf di bagian substansia nigra otak yang menghasilkan dopamin kimia. Kurangnya dopamin yang dibuat di sel-sel otak mengakibatkan gejala Parkinson yang mencakup hilangnya mobilitas dan masalah dengan bicara dan berjalan. Karena hanya sel-sel penghasil dopamin yang terpengaruh, terapi sel punca untuk Parkinson menawarkan kesempatan untuk menciptakan sel-sel yang dapat memproduksi dopamin dan menggantikan sel-sel yang rusak.
Identifikasi gen Lmx1a dan Msx1 yang menentukan produksi sel dopamin memungkinkan sel punca embrionik diprogram menjadi sel penghasil dopamin. Transplantasi sel induk embrionik yang menghasilkan dopamin ke otak orang dengan Parkinson telah menunjukkan dalam beberapa kasus pengurangan jangka panjang yang signifikan dalam gejala kondisi medis. Dalam kasus lain, hasil menunjukkan bahwa sel yang ditransplantasikan menunjukkan tanda-tanda perilaku Parkinson.
Penggunaan terapi sel induk pluripoten untuk Parkinson menawarkan manfaat yang kurang kontroversial untuk pengobatan kondisi medis. Sel induk berpotensi majemuk diambil dari jaringan orang dengan kondisi medis dan diprogram ulang di laboratorium untuk bertindak dengan cara yang bermanfaat bagi penerima. Menggunakan sel induk berpotensi majemuk adalah manfaat potensial dalam menghilangkan banyak kontroversi yang terkait dengan sel induk embrionik dari pengobatan Parkinson.