Laissez-faire adalah filosofi ekonomi yang meminimalkan atau mengurangi intervensi atau pembatasan pemerintah. Secara historis ini merujuk terutama pada perdagangan internasional, tetapi hari ini juga melibatkan kebijakan domestik. Pendukung berpendapat bahwa keuntungan dari laissez-faire adalah bahwa pasar bebas membuat penggunaan sumber daya yang paling efisien, menghindari orang menjadi bergantung pada dukungan negara, dan mendorong kreativitas dan pertumbuhan.
Laissez-faire adalah istilah Prancis yang secara kasar diterjemahkan sebagai “tinggal sendiri.” Ini mengacu pada intervensi pemerintah dalam perekonomian. Pada abad ke-18 dan ke-19, istilah ini sebagian besar digunakan untuk menggambarkan penentangan terhadap tarif impor yang dirancang untuk mendistorsi harga untuk menguntungkan produsen dalam negeri. Pada abad ke-20 dan ke-21 menjadi lebih banyak digunakan mengacu pada kebijakan domestik seperti tingkat perpajakan, pembatasan bisnis swasta dan pengeluaran pemerintah.
Klaim paling umum untuk keuntungan laissez-faire didasarkan pada kepercayaan pada kekuatan pasar bebas. Pendukung mengatakan bahwa kapitalisme tak terbatas berarti bahwa mereka yang membuat keputusan terbaik tentang produk dan layanan apa yang akan ditawarkan akan berkembang, sementara mereka yang membuat keputusan buruk akan gagal. Juga dikatakan bahwa tanpa intervensi pemerintah, bagaimana sumber daya digunakan ditentukan oleh cara orang memilih untuk membelanjakan uang mereka, sehingga meningkatkan efisiensi secara keseluruhan. Argumen-argumen ini bekerja berdasarkan logika bahwa tindakan gabungan dari publik, masing-masing bertindak dari kepentingan pribadi membuat keputusan ekonomi yang lebih efektif daripada yang dapat dibuat oleh pemerintah pusat.
Keunggulan laissez-faire ini juga diterapkan dalam konteks internasional menurut para pendukung filosofi tersebut. Tampaknya dalam jangka pendek, akan merugikan suatu negara jika tidak memiliki hambatan impor. Namun, menurut teori laissez-faire, membuka negara untuk persaingan akan memaksa produsen domestik menjadi lebih efisien, membantu negara dalam jangka panjang. Juga dikatakan bahwa penghapusan tarif dapat membantu produsen dalam negeri mengimpor komponen lebih murah, sehingga membantu mereka menghasilkan barang yang lebih murah.
Juga telah dikemukakan bahwa berkurangnya ketergantungan pada negara merupakan keuntungan lain dari laissez-faire karena individu dipaksa untuk menjadi lebih produktif atau membuat keputusan yang lebih baik agar dapat melakukannya dengan baik secara finansial. Sampai batas tertentu ini adalah argumen sosial atau filosofis tentang perilaku pribadi. Ada elemen ekonomi juga, dengan pendukung laissez-faire mengatakan perlunya orang untuk mandiri secara ekonomi akan memberikan insentif tambahan untuk menghasilkan ide dan proses kreatif yang pada akhirnya menguntungkan semua orang.