Motivasi utama untuk mendapatkan operasi kosmetik adalah bahwa sekarang orang dapat memperbaiki hampir semua cacat fisik atau cacat yang dirasakan. Individu dapat menjalani operasi untuk memperbaiki atau mengubah berbagai fitur fisik, termasuk payudara, pipi, perut, dan bibir. Pembedahan mungkin sederhana atau kompleks, tergantung pada area tubuh yang ditambah dan seberapa drastis perubahannya.
Salah satu kelebihan bedah kosmetik yang paling diabaikan adalah dapat digunakan untuk memperbaiki penampilan beberapa cacat lahir dan kelainan lainnya. Misalnya, bayi yang lahir dengan bibir sumbing dapat menjalani operasi untuk memperbaiki masalahnya sehingga bibirnya tampak hampir sama dengan bibir anak lainnya. Mereka yang mengalami kecelakaan atau yang mengalami penyakit tertentu yang menyebabkan perubahan fisik pada tubuh juga dapat menjalani operasi kosmetik untuk memperbaiki penampilan mereka. Contohnya adalah seorang wanita yang menjalani mastektomi untuk mengobati kanker payudara dan kemudian memiliki implan payudara untuk mengembalikan payudaranya ke tampilan yang lebih feminin.
Bagi orang-orang ini, manfaat bedah kosmetik melampaui kesombongan. Prosedur bedah sebenarnya memungkinkan mereka untuk menjalani kehidupan yang lebih normal dan meningkatkan kepercayaan diri mereka. Dalam kasus bibir sumbing, operasi kosmetik juga dapat berfungsi untuk meningkatkan fungsi mulut. Hal ini akan memungkinkan bayi untuk menyusu di payudara atau botol dengan lebih efektif segera setelah operasi, dan memungkinkan keterampilan perkembangan bahasa dan bicara yang lebih baik di masa mendatang.
Banyak orang menemukan pro dari operasi kosmetik lebih untuk alasan kesombongan atau pribadi daripada medis. Beberapa hanya ingin terlihat lebih baik dengan bikini, jadi mereka mungkin menjadwalkan implan payudara atau pengencangan perut. Yang lain mungkin menjalani operasi agar tampak lebih muda bahkan seiring bertambahnya usia. Facelift biasanya dilakukan untuk mengurangi munculnya garis-garis halus dan kerutan, serta meminimalkan kulit yang kendur.
Meskipun secara medis, keuntungan dari bedah kosmetik tidak selalu dibenarkan, beberapa pasien merasa perlu untuk merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Seseorang yang telah kehilangan banyak berat badan mungkin memiliki sisa kulit yang dibuang sehingga ia dapat menikmati tubuh barunya dan merasa lebih nyaman. Seseorang yang selalu sadar diri akan fitur tertentu, seperti hidung besar, mungkin juga mendapat manfaat pada tingkat emosional dari menjalani operasi. Pasien sering kali lebih percaya diri dan mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri dan tubuh mereka pasca operasi.
Terlepas dari kelebihan bedah kosmetik, tidak semua orang disarankan untuk menjalani operasi bedah plastik untuk memperbaiki penampilan mereka. Beberapa mungkin memiliki reaksi merugikan terhadap anestesi atau memiliki masalah kesehatan tertentu yang mungkin berisiko terlalu tinggi untuk menjalani operasi kecuali diperlukan secara medis. Prosedur kosmetik juga biasanya tidak ditanggung oleh asuransi karena tidak diperlukan bagi sebagian besar pasien. Hal ini menempatkan harga perawatan bedah yang sering tinggi di luar jangkauan banyak pasien.