Yurisdiksi dan lokalitas yang berbeda biasanya memiliki cara mereka sendiri untuk mengklasifikasikan kejahatan, tetapi secara umum kelas mengikuti sistem numerik atau abjad. Di sebagian besar tempat, pelanggaran paling serius dianggap “Kelas 1” atau “Kelas A”, kemudian dilanjutkan dalam urutan kepentingan yang menurun. Seperti kebanyakan hal dalam hukum, bagaimanapun, sulit untuk berurusan dengan hal-hal yang mutlak. Beberapa kejahatan yang secara teknis dapat digolongkan sebagai kejahatan Kelas 3 tingkat menengah dapat diadili sebagai Kelas 1 atau 2 jika pelaku bertindak sangat agresif atau melakukan sesuatu seperti menggunakan senjata mematikan. Ini disebut “faktor yang memberatkan,” dan dapat mempengaruhi kelas tertentu yang ditugaskan untuk kejahatan tertentu. Membaca undang-undang dan kode hukum dari yurisdiksi tertentu dapat memberikan gambaran kasar tentang medan penuntutan kejahatan, tetapi dalam praktiknya hampir sepenuhnya bergantung pada fakta. Statuta dan kode biasanya lebih berfungsi sebagai pedoman daripada sebagai aturan keras dan cepat.
Memahami Kelas sebagai Parameter Kasar
Kata “kejahatan” biasanya digunakan untuk kejahatan yang paling serius. Meski begitu, tidak semua kejahatan itu sama, baik dalam hal keseriusan maupun dalam tingkat hukuman yang diperlukan. Ada beberapa kelas kejahatan dan sering kali bervariasi menurut lokasi. Di Amerika Serikat, misalnya, setiap negara bagian memiliki kelas kriminalnya sendiri seperti yang didefinisikan oleh badan legislatif negara bagian masing-masing. Sebagian besar cukup konsisten, tetapi tidak selalu; akibatnya, beberapa kejahatan lebih atau kurang serius di satu negara bagian daripada di negara bagian lain.
Sistem klasifikasi biasanya disusun berdasarkan keseriusan kejahatan yang dirasakan, serta niat pelaku. Kejahatan yang dipikirkan dan direncanakan untuk waktu yang lama sering dianggap lebih serius daripada kejahatan yang diputuskan secara spontan, bahkan jika kesalahan yang sebenarnya dilakukan adalah sama dalam setiap kasus. Pengelompokan kejahatan ke dalam kelas memberikan penegakan hukum dan pejabat pengadilan beberapa pedoman untuk diikuti ketika datang ke hukuman, dan biasanya mempengaruhi hal-hal seperti waktu hukuman maksimum, pengenaan denda, dan, tergantung pada yurisdiksi, apakah jaksa diizinkan untuk mencari hukuman mati.
Pelanggaran Paling Serius
Kejahatan paling serius biasanya dilakukan di Kelas A atau Kelas 1. Ini umumnya mencakup kejahatan seperti pembunuhan dan aksi terorisme. Pemerasan, penggelapan, dan pencurian besar-besaran seperti mobil dan karya seni juga dapat dipertimbangkan di kelas ini jika melibatkan sejumlah uang tertentu, biasanya sangat besar. Kejahatan kelas satu ini biasanya yang paling serius, dan orang-orang yang didakwa dengan kejahatan ini sering menghadapi hukuman penjara yang lama dan denda yang sangat besar.
Kejahatan Garis Tengah
Kejahatan tidak harus menjadi plot yang mengerikan atau dalang untuk diadili sebagai kejahatan, dan ini adalah bagian dari alasan di balik penunjukan kelas. Hal-hal seperti pemerkosaan, pembunuhan karena kelalaian, perampokan, pembakaran, dan penculikan, yang semuanya biasanya dianggap cukup serius, sering kali termasuk dalam kelas menengah. Hukuman maksimum untuk kejahatan semacam ini biasanya jauh lebih sedikit daripada yang memiliki peringkat klasifikasi yang lebih tinggi.
Lebih Banyak Kejahatan Kecil
Kelas kejahatan terendah biasanya mencakup hal-hal seperti pencurian, pencurian skala kecil, dan baterai. Ini adalah kejahatan yang biasanya diputuskan oleh pembuat undang-undang sebagai hukuman penjara, tetapi jangan mendekati tingkat keseriusan sebagian besar kejahatan di atasnya. Banyak dari ini tergantung pada yurisdiksi. Beberapa tempat memiliki beberapa sebutan berbeda dalam anak tangga terendah ini. Sebuah kejahatan Kelas E, misalnya, mungkin melibatkan perampokan dan perampokan, dan salah satu contoh kejahatan kelas F adalah eksploitasi seksual. Menguntit dan melecehkan mungkin juga termasuk.
Faktor yang memberatkan
Sangat penting untuk menyadari bahwa sistem klasifikasi tidak tetap, dan biasanya tidak ada pendekatan “satu ukuran untuk semua” untuk penuntutan pidana. Hanya karena kejahatan sepertinya harus masuk ke dalam kategori tertentu tidak berarti bahwa itu akan diadili dengan cara itu. Sebagian dari ini ada hubungannya dengan apa yang dikenal sebagai “faktor yang memberatkan.” Ini adalah hal-hal tentang kejahatan atau cara kejahatan itu dilakukan yang dapat membuatnya keluar dari satu kelas ke kelas lain. Penculikan, misalnya, secara teknis mungkin merupakan kejahatan Kelas B. Namun, seseorang yang menculik seorang anak dengan senjata mematikan mungkin akan diadili dengan spesifikasi Kelas A. Demikian pula, seseorang yang menembak seseorang dan melukainya tetapi berniat untuk mengambil nyawanya dapat diadili dengan percobaan pembunuhan, kelas yang lebih tinggi daripada serangan sederhana. Pengacara yang terlibat dalam persidangan pidana sering menghabiskan banyak waktu untuk menetapkan fakta spesifik dari setiap kasus sebelum menyepakati klasifikasi yang sesuai.