Parasetamol, yang dikenal sebagai asetaminofen di Amerika Utara dan sebagian Asia, adalah obat yang dapat meredakan nyeri ringan dan demam. Kegunaan utama obat ini adalah mengurangi demam dan mengurangi rasa sakit akibat sakit kepala, kram menstruasi, sakit gigi, dan luka ringan. Kadang-kadang juga termasuk dalam produk pilek dan flu multi-gejala. Karena obat ini mungkin tidak efektif dalam mengurangi nyeri sedang hingga berat, obat ini sering direkomendasikan hanya untuk meredakan ketidaknyamanan ringan.
Sebagai obat analgesik, parasetamol memberikan pereda nyeri dengan menghambat reseptor nyeri tubuh untuk sementara. Ini juga merupakan obat antipiretik, yang berarti memiliki sifat penurun demam. Kombinasi kemampuan melawan rasa sakit dan demam ini membuat obat ini berguna dalam meredakan sejumlah penyakit ringan.
Salah satu kegunaan parasetamol yang paling umum adalah penurun demam. Untuk menggunakan obat ini untuk tujuan penurun demam, konsumsilah sesuai dengan petunjuk yang tertera pada kemasan produk. Pastikan untuk menyesuaikan dosis yang sesuai untuk anak-anak di bawah 12 tahun. Selain itu, perlu dicatat bahwa penelitian menunjukkan bahwa demam rendah sebenarnya dapat membantu tubuh melawan infeksi. Oleh karena itu, parasetamol atau antipiretik lainnya mungkin diperlukan hanya untuk demam yang melebihi 101 derajat Fahrenheit (38.3 derajat Celcius).
Parasetamol juga dapat memberikan bantuan sementara dari berbagai jenis nyeri ringan. Misalnya, sering digunakan untuk meredakan kram menstruasi, sakit kepala, dan sakit gigi serta benjolan sederhana, memar, dan nyeri otot. Sementara obat tersebut dapat menghambat kemampuan tubuh untuk mendeteksi rasa sakit, ia memiliki sifat anti-inflamasi yang sangat lemah. Oleh karena itu umumnya bukan pilihan yang baik bagi mereka yang berharap untuk mengurangi ketidaknyamanan yang disebabkan oleh kondisi peradangan, seperti radang sendi.
Selain penggunaan umum ini, obat ini juga terkadang disertakan dalam produk yang ditujukan untuk mengobati berbagai gejala penyakit seperti pilek atau flu. Misalnya, obat flu multi-gejala mungkin mengandung dekongestan untuk mengurangi pengap, antihistamin untuk memerangi gatal, mata berair, dan parasetamol untuk meredakan nyeri otot. Untuk menghindari dosis ganda, mereka yang menggunakan produk multi-gejala harus berkonsultasi dengan daftar bahan sebelum mengambil produk parasetamol lain.
Banyak orang menemukan bahwa parasetamol hanya berguna untuk menghilangkan rasa sakit ringan. Mereka dengan nyeri sedang atau dengan ketidaknyamanan yang disebabkan oleh kondisi peradangan mungkin menemukan bahwa ibuprofen atau naproxen lebih efektif. Untuk nyeri yang sangat parah, seperti yang diakibatkan oleh kecelakaan mobil atau operasi besar, mungkin diperlukan analgesik dengan kekuatan resep.