Gel eritromisin paling sering digunakan untuk pengobatan jerawat. Gel adalah antibiotik makrolida topikal yang diyakini dapat mengurangi jumlah bakteri yang bertanggung jawab atas munculnya jerawat, meskipun hal ini belum terbukti secara empiris menjadi alasan keefektifan gel. Gel juga umumnya mengandung sejumlah besar alkohol, yang mengeringkan minyak tambahan dari kulit.
Jerawat vulgaris adalah kondisi umum pada remaja, dan biasanya mencapai tingkat puncak antara usia 17 dan 19, meskipun beberapa individu yang sangat rentan mungkin mengalami jerawat sampai usia 40. Hal ini disebabkan oleh peradangan kelenjar sebaceous, yang ditemukan di sekitar rambut wajah dan dada. Hal ini umumnya disebabkan oleh kadar hormon pria yang disebut androgen meningkat selama masa pubertas baik pada pria maupun wanita. Penggunaan utama gel eritromisin adalah pengobatan jerawat.
Gel eritromisin umumnya harus dioleskan ke daerah yang terkena dua kali sehari setelah dicuci dengan sabun dan air. Lapisan tipis gel adalah semua yang diperlukan; menerapkan terlalu banyak dapat mengakibatkan peningkatan kemungkinan efek samping. Obat ini harus dijauhkan dari mulut dan mata. Itu juga harus digunakan di sekitar waktu yang sama setiap hari.
Efek yang diyakini dari gel eritromisin adalah bahwa ia menyerang bakteri yang terkait dengan jerawat dengan mencegah mereka memproduksi protein esensial. Protein ini diperlukan untuk pertumbuhan dan penyebaran bakteri, sehingga ketika dikeluarkan, jumlah bakteri akan membeku. Ini berarti tidak ada bintik-bintik baru yang akan terbentuk, dan pada waktunya, tubuh akan menghilangkan semua jejak bakteri yang tersisa.
Dalam bentuknya yang murni, eritromisin adalah bubuk kristal putih atau agak kuning. Hal ini umumnya dibentuk menjadi eritromisin gel dengan penambahan alkohol. Gel biasanya mengandung sekitar 2 persen eritromisin murni, dan sisanya biasanya terdiri dari alkohol dan hidroksipropil selulosa. Gel eritromisin harus dihindari oleh siapa pun yang alergi terhadap komponen ini.
Efek samping gel eritromisin antara lain sensasi terbakar, kulit kering, rasa perih ringan, dan pengelupasan kulit. Ini adalah efek samping yang umum, dan hanya menimbulkan kekhawatiran jika mereka sangat persisten atau parah. Ada efek samping yang kurang umum dan lebih serius yang terkait dengan gel eritromisin seperti ruam, gatal-gatal, kesulitan bernapas, tinja berdarah dan pembengkakan mulut, wajah, bibir, atau lidah.