Sebagai sumber madu manuka yang terkenal di dunia, pohon manuka atau Leptospermum scoparium sering dianggap sebagai “pohon teh” Aotearoa Selandia Baru. Semak kecil yang selalu hijau dan harum yang berasal dari ketiga pulau yang membentuk Selandia Baru, Leptospermum scoparium telah digunakan sebagai obat oleh penduduk asli Maori di negara itu selama lebih dari 800 tahun. Sifat antiseptik dan antibakterinya dikenal baik dalam pengobatan tradisional maupun ilmu pengetahuan, meskipun tidak ada unsur kimia tunggal yang dikatakan bertanggung jawab atas semua sifat-sifatnya. Senyawa methylglyoxal (MGO) telah diidentifikasi sebagai bahan kimia yang bertanggung jawab atas sebagian besar aktivitas antimikroba pohon, yang mengarah pada pengembangan sistem peringkat untuk produk berdasarkan persentase kandungan MGO mereka. Karena sebagian besar penelitian tentang sifat antibakteri tanaman telah difokuskan pada minyak esensialnya, yang tidak mengandung MGO, kemungkinan sejumlah senyawa lain berkontribusi kuat pada tindakan antibakterinya.
Minyak atsiri mengandung berbagai macam bahan yang berpotensi aktif, termasuk -pinene, -pinene, -farnesine, myrcene, -cymene, 1,8-cineole, linalol, methylcinnamate, isoleptospermone dan leptospermone serta sejumlah seskuiterpen dan triketon yang berbeda. Seluruh tanaman ini juga mengandung sejumlah flavonoid dan triterpenoid yang aktif secara farmakologis, yang juga dapat memoderasi kerja komponen Leptospermum scoparium lainnya. Ini juga mungkin bertanggung jawab atas sifat spasmolitik tanaman yang membuatnya tidak disarankan untuk digunakan oleh ibu hamil atau menyusui. Sifat mengurangi kejang otot seperti itu dapat menjelaskan penggunaan tradisionalnya dalam meredakan kram dan ketidaknyamanan diare. Meskipun sifat relaksasi ototnya dianggap cukup ringan, tanaman tidak boleh digunakan dengan obat kecemasan benzodiazepin karena keduanya dapat meningkatkan aktivitas satu sama lain.
Sementara aktivitas antibakteri dari minyak esensial yang diekstraksi dari Leptospermum scoparium cukup kuat, ini hanya efektif pada berbagai jenis bakteri – kebanyakan organisme Gram-positif. Ini telah terbukti sangat efektif melawan infeksi Staphylococcus aureus, namun, menghasilkan minat yang signifikan dalam penggunaannya terhadap Staphylococcus aureus yang resisten terhadap banyak obat (MRSA). Pada 2011 penelitian terbatas telah mengikuti kemanjurannya sebagai pengobatan antibiotik untuk kondisi ini, menunjukkan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk secara meyakinkan menunjukkan bahwa minyak esensial Leptospermum scoparium memang efektif sebagai pengobatan untuk MRSA.
Meskipun tidak efektif melawan bakteri Gram-negatif, ada beberapa bukti minyak esensial Leptospermum scoparium mungkin efektif sebagai pengobatan untuk infeksi jamur. Sebagian besar ini adalah ekstrapolasi dari penggunaan medis tradisional dan penelitian lain ke dalam aktivitas spesies aromatik lainnya dalam keluarga yang sama pada infeksi jamur. Ketika digunakan dalam kombinasi dengan obat antijamur topikal lainnya, minyak esensial tanaman yang diencerkan dapat meningkatkan kemanjurannya.