Tanaman herba, menyukai kelembapan yang tumbuh antara enam dan sepuluh inci tingginya dan menghasilkan bunga kuning kehijauan sepanjang musim panas, Houttuynia cordata adalah ramuan yang tidak terlalu penting dalam pengobatan tradisional Tiongkok. Tanaman ini digunakan sebagai obat tradisional di mana pun ditemukan secara alami, terutama untuk membantu menyembuhkan kelainan paru-paru, sakit telinga, penyakit menular, retensi air, detoksifikasi dan kelemahan umum. Studi eksplorasi oleh para ilmuwan Cina telah menunjukkan bahwa ekstrak tanaman mungkin memiliki sifat antivirus, antibakteri, anti-herpes, anti-obesitas, dan anti-leukemik. Ini mungkin juga berguna dalam pengobatan pneumonia atau coronavirus sindrom pernafasan akut yang parah (SARS).
Sebagian besar penelitian yang dilakukan pada Houttuynia cordata pada 2011 telah mengabaikan untuk membedakan antara dua varietas kemotipik yang berbeda dalam spesies, yang keduanya kemungkinan memiliki sifat farmakologis yang sangat berbeda. Sementara kemotipe Asia Tenggara memiliki profil minyak esensial yang sangat mirip dengan daun ketumbar atau daun ketumbar, kemotipe Jepang memiliki campuran aroma jeruk yang tidak biasa yang paling baik dibandingkan dengan jahe, lengkuas atau lemon myrtle. Beberapa senyawa yang berpotensi terapeutik aktif dalam yang pertama termasuk metil nonil keton, limonen dan myrcene serta senyawa antibakteri kuat 3-keto-dodecanal, yang tidak ditemukan dalam kemotipe Jepang. Kemotipe Jepang Houttuynia cordata malah mengandung bahan kimia terkait lauril aldehida, aldehida kaprilat dan metil nonil keton serta sejumlah alkaloid piridin aktif biologis lainnya, flavonoid dan glikosida flavonoid.
Sementara 3-keto-dodecanol mungkin merupakan agen antibakteri paling kuat di Houttuynia cordata, senyawa lain mungkin bertanggung jawab atas penggunaannya dalam pengobatan gejala alergi musiman dan kronis serta penyakit pernapasan menular akut. Studi awal menunjukkan bahwa keberhasilan persiapan cordata Houttuynia dalam mengendalikan gejala untuk kondisi ini adalah karena sifat anti-inflamasi tanaman. Sementara senyawa atau senyawa yang bertanggung jawab atas sifat anti-inflamasi Houttuynia cordata belum diidentifikasi secara meyakinkan, seluruh ekstrak tanaman telah menunjukkan aktivitas penghambatan selektif siklooksigenase-2 (COX-2) serupa dengan resep obat anti-inflamasi non-steroid. Ada kemungkinan bahwa flavonoid glikosida quercetin dan isoquercetin dapat menjadi sumber aktivitas ini.
Meskipun digunakan dalam pengobatan alergi, Houttuynia cordata sendiri dapat menjadi penyebab reaksi alergi yang serius. Ada beberapa laporan tentang reaksi alergi anafilaksis yang berpotensi fatal pada pasien yang menggunakan persiapan tanaman. Meskipun jarang, penting untuk memberi tahu pasien tentang gejala reaksi anafilaksis jika mereka berniat menggunakan tanaman ini.
Houttuynia cordata juga dikenal sebagai heartleaf karena bentuknya dan fishwort karena bau yang tidak biasa yang dihasilkannya saat daunnya dihancurkan. Tanaman ini paling sering dibudidayakan untuk digunakan sebagai sayuran daun atau hiasan dalam masakan Vietnam dan sebagai sayuran akar di Cina selatan. Karena sifatnya yang invasif, ramuan ini tidak boleh dibudidayakan di banyak wilayah di Amerika Serikat, Eropa dan Australia, karena dapat berkembang biak dengan cepat dan menggantikan spesies tanaman asli.