Cymbopogon citratus dapat digunakan sebagai pereda nyeri untuk ketegangan otot dan kram, anti-inflamasi untuk gigitan serangga dan nyamuk, dan digunakan sebagai pengobatan antibakteri dan antijamur untuk berbagai gangguan kulit. Ramuan ini juga dikenal untuk membantu mengatur pencernaan, meredakan demam dan sakit kepala, dan meredakan batuk. Beberapa mengatakan bahkan membantu mengurangi gejala depresi dan dapat bertindak sebagai penambah suasana hati.
Dalam istilah awam, cymbopogon citratus dikenal sebagai “lemon grass”, sejenis tanaman rumput tinggi kurus yang tumbuh subur di Asia Tenggara, khususnya di Filipina. Tanaman ini memiliki sedikit bau lemon ketika dihancurkan atau dimasak, dan digunakan sebagai ramuan masakan dalam masakan Filipina, Thailand, dan Vietnam. Selain negara-negara Asia, negara-negara di Afrika dan di Amerika Latin seperti Meksiko juga menggunakan serai, tetapi biasanya sebagai teh. Mungkin penggunaan serai untuk bumbu dan minuman telah mengarahkan para ilmuwan untuk menganalisis sifat-sifat tanaman. Sebuah studi penelitian tahun 1996 menunjukkan bahwa serai dapat memerangi banyak jenis bakteri dan jamur dan bahkan mencegah beberapa strain bakteri bermutasi dan menolak pengobatan antibakteri.
Sebagai obat topikal, ekstrak cymbopogon citratus dapat mengurangi rasa sakit pada tempat pemakaiannya, terutama pada kasus rematik, neuralgia, dan keseleo. Juga dapat meningkatkan aliran darah jika dioleskan terus menerus pada kulit, mengurangi peradangan, iritasi, bahkan munculnya selulit. Sifat antibakteri ramuan ini juga menjadikannya pengobatan yang efektif untuk jerawat, rosacea, dan gigitan nyamuk.
Cymbopogon citratus juga dapat menjadi pengobatan antijamur untuk gangguan kulit lainnya seperti kurap dan kutu air. Ekstrak serai juga dapat dioleskan pada luka segar dan terbuka, karena ramuan ini juga bertindak sebagai antiseptik yang mencegah infeksi parah. Bahkan dapat digunakan sebagai deodoran alami untuk mencegah bau badan yang disebabkan oleh bakteri.
Bilah segar cymbopogon citratus juga dapat direbus dalam air, yang dapat diminum untuk meringankan ketidaknyamanan pada sistem pencernaan seperti perut kembung, sembelit, dan diare. Pasien demam juga dapat minum beberapa teh serai untuk menginduksi keringat dan membantu tubuh menjadi dingin. Kondisi lain yang dapat diredakan dengan meminum air infused lemon grass adalah pilek, flu, muntah, dan hipertensi. Teh serai juga dipercaya dapat membantu mengeluarkan racun dari dalam tubuh. Cymbopogon citratus juga dikatakan sebagai antidepresan yang efektif, mungkin karena aroma jeruknya yang cerah, menjadikannya minyak esensial favorit di spa dan salon pijat.