Kalsium karbida adalah senyawa yang dihasilkan dari kombinasi kokas dan kapur yang dikonversi secara termal. Ini memiliki beberapa aplikasi industri, yang paling sering ditemui adalah produksi gas asetilen. Asetilena banyak digunakan sebagai alternatif yang lebih murah untuk bahan bakar pemanas berbasis minyak bumi tradisional di sejumlah proses industri. Kalsium karbida mentah menemukan kegunaan tambahan dalam industri produksi baja sebagai agen desulfurisasi dan deoksidasi. Aplikasi industri kalsium karbida yang kurang umum termasuk bahan bakar untuk lampu karbida, produksi polivinil klorida (PVC), dan pematangan buah.
Karakteristik penghasil asetilen dari kalsium karbida telah digunakan selama bertahun-tahun sebagai sumber bahan bakar untuk penerangan, tungku, dan pemotongan atau pengelasan. Sebuah produk dari konversi suhu tinggi campuran kokas dan kapur, kalsium karbida menghasilkan sejumlah besar gas asetilen ketika terkena air. Sebelum pengembangan penerangan listrik yang layak, gumpalan mentah senyawa itu banyak digunakan dalam kombinasi dengan air untuk menghasilkan asetilena yang dibakar dalam lampu karbida untuk memberikan penerangan untuk operasi penambangan bawah tanah, mobil, dan penerangan jalan. Lampu primitif namun sangat efektif ini masih dapat ditemukan di tambang di beberapa negara berkembang. Meskipun beberapa kegunaan industri lain untuk senyawa ini telah muncul selama bertahun-tahun, aplikasi kalsium karbida kontemporer yang paling umum masih menghasilkan gas asetilen.
Asetilena adalah sumber bahan bakar yang efektif dan relatif murah untuk sejumlah proses industri terutama di negara berkembang di mana asetilena digunakan sebagai sumber bahan bakar langsung dan untuk menghasilkan gas untuk penyimpanan massal. Kemudahan pembuatannya, biaya rendah, dan konversi sederhana ke gas menjadikannya alternatif yang menarik untuk sumber pemanas bahan bakar fosil utama. Asetilen juga banyak digunakan di seluruh dunia dalam aplikasi pemotongan dan pengelasan oksi-asetilen. Gas ini juga digunakan dalam industri kimia untuk pemrosesan beberapa senyawa, yang paling terkenal adalah PVC mentah.
Industri besi dan baja menggunakan kalsium karbida mentah dan asetilena dalam beberapa proses produksi. Salah satu aplikasi tersebut adalah desulfurisasi pig iron, cast iron, dan steel. Hal ini juga digunakan dalam beberapa aplikasi terkait sebagai deoxidizer kuat. Gas asetilen sering digunakan di sektor industri ini sebagai bahan bakar pemanas untuk aplikasi proses tertentu.
Salah satu aplikasi gas asetilena yang kurang dikenal ditemukan di sektor industri yang agak tidak biasa. Petani buah komersial umumnya memetik hasil panen mereka sebelum mereka benar-benar matang karena buah hijau lebih mudah dikirim. Sebelum dijual, buah hijau terkena gas etilen atau asetilen yang bertindak sebagai stimulator hormon yang mempercepat proses pematangan. Di beberapa negara Asia, buah hanya ditempatkan di bawah mangkuk bersama dengan beberapa gumpalan kalsium karbida mentah di mana kelembaban di udara menyebabkan pelepasan gas asetilen.