Seorang dokter dapat meminta ekokardiogram gelembung untuk memeriksa aliran darah yang tidak normal melalui dan di sekitar jantung. Prosedur ini memungkinkan ahli jantung untuk mengidentifikasi cacat jantung yang mungkin menyebabkan komplikasi di kemudian hari. Jika pasien memiliki kondisi yang muncul pada ekokardiografi gelembung, dokter dapat melakukan evaluasi untuk menentukan apakah pembedahan dan perawatan lain diperlukan untuk mengatasi masalah tersebut.
Dalam ekokardiogram gelembung, teknisi ultrasound memvisualisasikan jantung dengan menggunakan ultrasound. Ini memberikan tampilan real-time dari detak jantung dan pergerakan cairan melalui jantung. Teknisi menyuntikkan larutan garam yang mengandung gelembung udara kecil yang tersuspensi, yang dibuat dengan mengaduk larutan sesaat sebelum menyuntikkannya. Gelembung ini dapat dilihat pada ultrasound saat bergerak melalui jantung, memungkinkan teknisi untuk mencari darah yang mengalir dalam pola atau arah yang tidak biasa.
Biasanya, darah tidak boleh lewat langsung antara sisi kiri dan kanan jantung. Ekokardiogram gelembung dapat mengungkapkan bahwa darah melewati cacat seperti foramen ovale paten (PFO) atau cacat septum atrium (ASD), sebuah lubang di jantung. Cacat ini dapat menimbulkan masalah, seperti memaparkan pasien pada risiko stroke akibat bekuan darah dan memaksa jantung pasien bekerja lebih keras untuk menjaga sirkulasi darah.
Dokter mungkin mempertimbangkan ekokardiogram gelembung jika pasien memiliki gejala yang menunjukkan masalah dengan jantung, untuk menentukan apakah ada masalah dan untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya. Ini mungkin terjadi pada usia yang sangat muda, karena anak-anak yang sangat kecil yang memiliki kelainan jantung seringkali mudah dikenali dalam pemeriksaan diagnostik rutin. Mereka mungkin sesak napas atau mungkin memiliki suara jantung abnormal yang menunjukkan adanya cacat pada struktur jantung. Tes dapat mengungkapkan cacat dan memberikan informasi tentang tingkat keparahannya.
Pasien dan anggota keluarga tidak perlu panik jika dokter meminta ekokardiogram gelembung. Meskipun dokter tidak memerintahkan tes ini kecuali mereka merasa ada sesuatu yang salah, pasien mungkin tidak memiliki kondisi jantung atau mungkin memiliki kondisi ringan yang tidak memerlukan tindakan tambahan. Pasien yang memiliki kekhawatiran tentang hasil tes dapat mendiskusikan kekhawatiran mereka sebelum tes. Dokter dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang apa yang akan dicari oleh tes tersebut dan jenis pilihan perawatan apa yang mungkin tersedia jika pasien membutuhkan perawatan.