Bakteri dalam genus Lactobacillus ditemukan secara alami di saluran usus dan vagina, dan mereka memiliki sejumlah aplikasi medis. Bakteri Lactobacillus dapat digunakan sebagai suplemen untuk pengobatan konvensional atau sebagai pengobatan alternatif yang berdiri sendiri. Ada bukti medis yang kuat untuk mendukung beberapa penggunaan bakteri ini, khususnya Lactobacillus acidophilus, dan ini dapat menjadi alat yang berguna dalam pengobatan berbagai kondisi.
Salah satu kegunaan bakteri Lactobacillus adalah untuk pengobatan infeksi vagina dan saluran kemih. Orang dapat mengobati infeksi tersebut dengan mengonsumsi suplemen Lactobacillus atau dengan memasukkan supositoria. Beberapa orang hanya menggunakan yogurt dengan kultur aktif hidup, daripada mengonsumsi suplemen. Sejumlah penelitian telah memberikan bukti bahwa bakteri Lactobacillus dapat efektif dalam pengobatan jenis infeksi ini.
Alasan lain untuk mengambil Lactobacillus adalah untuk mengatasi masalah pencernaan. Jika keseimbangan bakteri di usus terganggu, orang bisa mengalami gejala seperti diare, perut tidak nyaman, dan kekurangan gizi. Apa yang disebut “probiotik” atau “bakteri baik” dapat dimasukkan ke dalam tubuh untuk mengembalikan keseimbangan. Bakteri Lactobacillus dapat digunakan untuk mengobati wabah spesifik diare dan masalah lain, untuk mencegah masalah pencernaan, atau untuk melengkapi diet setelah minum antibiotik untuk menggantikan organisme yang mungkin telah mati karena pemberian antibiotik.
Bakteri ini juga dapat membantu memecah laktosa, seperti yang tersirat dari namanya. Orang dengan intoleransi laktosa terkadang dapat menggunakan bakteri Lactobacillus untuk memungkinkan mereka makan beberapa produk susu jika disarankan oleh dokter. Bakteri dimakan sesaat sebelum mengonsumsi makanan yang mengandung susu. Kegunaan lain untuk bakteri Lactobacillus termasuk pengobatan kondisi kulit dan asma, meskipun ada sedikit bukti untuk mendukung penggunaan ini.
Orang dapat menemukan suplemen Lactobacillus di banyak toko makanan kesehatan dan beberapa toko grosir besar. Bakteri ini juga ditemukan dalam yogurt dan produk makanan berbudaya lainnya yang ditandai sebagai mengandung kultur aktif hidup. Orang harus mengkonsumsi bakteri Lactobacillus dengan makanan dan harus mengikuti petunjuk penyimpanan pada kemasan dengan hati-hati untuk memastikan bahwa organisme tersebut masih aktif saat digunakan.
Jika menggunakan Lactobacillus tidak menyelesaikan suatu kondisi, Anda harus berkonsultasi dengan dokter. Dokter dapat memberikan evaluasi menyeluruh dan dapat membuat rekomendasi perawatan lain seperti resep obat. Orang yang tidak yakin apakah mengonsumsi suplemen probiotik tepat harus berkonsultasi dengan dokter untuk meminta nasihat.