Amitriptyline, juga dikenal sebagai Elavil®, adalah obat yang pertama kali diperkenalkan pada 1960-an, yang merupakan bagian dari kelas obat yang disebut antidepresan trisiklik (TCA). Ini memiliki sejumlah kegunaan umum, tetapi perlu dicatat bahwa satu-satunya penggunaan yang disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) AS adalah untuk mengobati depresi. Itu belum diselidiki oleh FDA untuk banyak penggunaan off-label obat saat ini, tetapi penggunaan off-label sering terbukti manjur. Penggunaan tidak resmi dari amitriptyline ini termasuk pengobatan untuk insomnia, kondisi nyeri kronis, pencegahan migrain, sindrom stres pasca trauma, neuralgia pasca herpes, sindrom iritasi usus besar, gangguan kecemasan, defisit perhatian dan gangguan hiperaktif (ADHD), dan gangguan makan seperti bulimia.
Mungkin penggunaan amitriptyline yang paling disetujui secara klinis adalah untuk kondisi kejiwaan. Ada literatur signifikan yang menghubungkan depresi dengan gangguan kecemasan dan sejumlah antidepresan berguna dalam mengobati kondisi seperti gangguan panik, gangguan kecemasan umum, gangguan stres pascatrauma, dan gangguan obsesif-kompulsif. Ini berteori bahwa mekanisme yang mengatur suasana hati juga mengatur respons stres, dan dengan demikian masuk akal untuk mempertimbangkan obat seperti amitriptyline karena mencegah pengambilan kembali serotonin dan norepinefrin.
Setiap antidepresan bekerja secara berbeda, dan penggunaan amitriptyline yang paling umum pada gangguan mental melibatkan resepnya untuk depresi, gangguan kecemasan umum, dan stres pascatrauma. Ini juga telah digunakan untuk mengobati bulimia dan ada beberapa laporan tentang keefektifannya dalam hal ini. Sejumlah antidepresan sekarang dianggap sebagai pengobatan alternatif untuk ADHD, dan amitriptyline termasuk dalam kelas ini, meskipun tidak direkomendasikan untuk anak-anak di bawah usia 12 tahun.
Selain memiliki efek menguntungkan pada suasana hati untuk beberapa pasien, amitriptyline juga tampaknya meningkatkan respons terhadap nyeri pada beberapa kondisi nyeri kronis. Orang yang menderita neuralgia pascaherpes, yang merupakan rasa sakit yang berkepanjangan dan parah yang disebabkan oleh herpes zoster, dapat merespons dengan baik terhadap amitriptyline. Di lain waktu, telah diresepkan untuk masalah nyeri kronis seperti yang terkait dengan multiple sclerosis (MS), atau untuk mengurangi gangguan gerakan yang dapat disebabkan oleh MS. Kondisi seperti fibromyalgia dapat merespon obat juga. Beberapa pasien menggunakan amitriptyline secara teratur untuk mencegah migrain yang sering terjadi, meskipun tampaknya tidak berhasil jika hanya diminum ketika orang mengalami migrain.
Salah satu alasan produsen obat mencari pengganti TCA adalah karena mereka memiliki beban efek samping yang berat. Salah satu efek samping ini adalah kantuk, dan ini dapat diterjemahkan menjadi penggunaan logis amitriptyline untuk insomnia. Ini mungkin tidak hanya menyebabkan kantuk, tetapi obat ini memiliki waktu paruh yang panjang yang dapat mengurangi bangun prematur. TCA juga dikenal berpotensi menyebabkan sakit perut, tetapi perubahannya pada cara kerja pencernaan mungkin bermanfaat untuk mengobati kondisi seperti sindrom iritasi usus besar.
Secara keseluruhan, potensi penggunaan amitriptyline berlipat ganda. Dalam kebanyakan kasus, TCA tidak mewakili pengobatan lini pertama untuk suatu kondisi. Sebaliknya, penggunaan amitriptyline mungkin merupakan pilihan pengobatan pertama, dan penggunaan seperti itu seringkali dapat dipercaya.